A comer donde Vicente

Donde come Vicente, come la gente. Ése es el lema de Ask Vicente, una startup sevillana que asesora a los usuarios sobre a qué establecimiento acudir a comer en toda España. Tan sólo basta con escribir "¡Hola Vicente!" a través de Whatsapp al número 693 732 020 para que el asistente virtual comience la conversación y recomiende al usuario un establecimiento acorde a sus peticiones.

No es una simple conversación a través de Whatsapp, ya que detrás de esta cuenta se encuentra un equipo gestionando las recomendaciones del servicio a través de una plataforma interna. La automatización de las respuestas es una de claves del proyecto que se apoya en la inteligencia artificial. Así nació AskVicente, una joven empresa sevillana que resultó ganadora del Primer Startup Weekend de Turismo y Gastronomía y que desde entonces está siendo financiada por un inversor internacional. Desde su lanzamiento, en el pasado mes de enero, ha tenido más de 1.600 usuarios y recomendado más de 2.400 restaurantes, bares y cafeterías a lo largo de la geografía española.

AskVicente usa el comercio conversacional, una tendencia en alza que ha sido extrapolada desde los Estados Unidos. Sus creadores, María Romero y Paco Escamilla, de 26 y 25 años, respectivamente, aseguran que a la semana de la puesta en marcha del servicio ya se habían cumplido parte de los objetivos marcados para un año.

María Romero es licenciada en Publicidad y Relaciones Públicas por la Universidad de Sevilla. Doctoranda en Economía y Empresa por la Universidad de Málaga y Co-Fundadora y CEO de Ask Vicente. "Ask Vicente está siendo incorporado en la rutina de la gente que sale los fines de semana y no quiere ir al mismo sitio de siempre, bien con su pareja o amigos, pero que no se ponen de acuerdo para ir a otro, como de aquellas personas que van de turismo a otra ciudad y que quieren que se les recomiende un buen sitio para comer y no conocen ninguno. Este servicio les facilita algo que generalmente tardan mucho en buscar: un establecimiento en la zona que ellos decidan que se adapte a sus requisitos y exigencias".

La joven explica los resultados conseguidos hasta la fecha: "La primera fase del proyecto era sólo dar el servicio en Sevilla, pero vimos que nos empezaron a llegar peticiones de toda España en cuestión de horas, fue algo muy gratificante. Este servicio está siendo de gran utilidad porque los usuarios no tienen que pararse a buscar un establecimiento en la zona que se adapte a sus necesidades".

Paco Escamilla es graduado en Derecho por la Universidad de Sevilla, desarrollador y diseñador web freelance y co-fundador y COO de Ask Vicente. "Pienso que Ask Vicente es el futuro de la tecnología. Cada vez más, las personas hablarán a los dispositivos de forma natural y éstos les ayudarán en el día a día". El desarrollador de la parte tecnológica del proyecto asegura que están "dando un paso de gigante hacia el futuro porque implantar una inteligencia artificial es un proceso complicado y costoso. Hay que enseñarle a diario para que llegue a tener la autonomía de responder por sí sola cuando se repitan ciertos patrones como la ciudad y el precio, entre otros parámetros".

En resumen, son tres los principales valores que aporta este sistema. Por un lado, resuelve la indecisión del usuario. Ask Vicente soluciona el problema de elegir ante la amplia oferta de bares, restaurantes y locales de copas que propone el sector de la restauración. Por otro lado, su utilidad como acompañamiento y asistencia a la llegada de una nueva ciudad. Cuando se viaja, bien por motivos de trabajo o bien por ocio a otra ciudad, se desconocen las zonas donde se comen los platos típicos y surge el miedo a equivocarse. En estos casos, Vicente guía y ayuda al usuario indicándole donde comer. Por último, responde a la demanda de una sociedad acelerada: no hay tiempo para planificar y evaluar alternativas. Actualmente, se buscan soluciones inmediatas, lo que prima es el "ya" y el "ahora". No hay descarga de aplicación móvil, por tanto, no ocupa memoria en el teléfono del usuario, no consume datos en la tarifa de internet y no genera el problema de elegir entre un listado de restaurantes y opiniones.