Más problemas para Tik Tok: multa en Reino Unido, demanda en Portugal y prohibición en Australia

Lisboa/La Oficina del Comisionado de Información (ICO, en inglés) del Reino Unido multó a la aplicación china Tik Tok con 12,7 millones de libras (14,4 millones de euros) por infringir la ley de protección de datos. Entre las infracciones figura el uso ilegal de datos personales de los menores, añadió la citada oficina, que es reguladora independiente británica en materia de protección de datos.

La ICO estima que Tik Tok permitió que hasta 1,4 millones de niños menores de 13 años en el Reino Unido usaran su plataforma en 2020, a pesar de que sus propias reglas no permiten que los menores de esa edad puedan crear cuentas.

La ley británica de protección de datos establece que las organizaciones que utilizan datos personales cuando ofrecen servicios de información a menores de 13 años deben contar con el consentimiento de sus padres o tutores, dice la ICO en un comunicado, en el que indica que Tik Tok no lo hizo a pesar de que debería haber sabido que los pequeños estaban usando la plataforma. Además, ICO subraya que TikTok tampoco realizó controles adecuados para identificar a menores de edad en su plataforma.

El responsable de la ICO, John Edwards, dijo que hay leyes para "garantizar que nuestros niños estén tan seguros en el mundo digital como en el mundo físico. Tik Tok no cumplió con esas leyes". "Como consecuencia, se estima que a un millón de menores de 13 años se les otorgó acceso inapropiado a la plataforma, y Tik Tok recopiló y usó sus datos personales. Eso significa que sus datos pueden haber sido utilizados para rastrearlos", lo que "podría generar contenido dañino e inapropiado", añadió.

"Nuestra multa -indicó- refleja el grave impacto que pudieron tener sus fallos. No hicieron lo suficiente para verificar quién estaba usando su plataforma ni tomaron las medidas suficientes para eliminar a los niños menores de edad que la estaban usando".

La multa se conoce después de que el Gobierno británico prohibiese en marzo la instalación de Tik Tok en los móviles oficiales por razones de seguridad. El Ejecutivo conservador de Rishi Suank señaló que había tomado la medida teniendo en cuenta que los móviles oficiales pueden contener información sensible, si bien la prohibición no afecta a los teléfonos personales de los miembros del Ejecutivo.

Con esa decisión, el Reino Unido se sumó a otros países, entre ellos EEUU y Canadá, así como la Unión Europea (UE), en vetar a Tik Tok, cuya propiedad está en manos de la compañía china ByteDance, en los dispositivos corporativos de sus empleados. Tik Tok niega que facilite el acceso del Gobierno chino a los datos de sus usuarios.

Una asociación de consumidores portuguesa demanda a Tik Tok

A la multa británica se unen las dos acciones populares presentadas por la asociación de consumidores lusa Ius Omnibus contra Tik Tok en un tribunal en Lisboa por no respetar la privacidad de los usuarios y perjudicar a menores de edad, por las que pide una indemnización de 1.120 millones de euros.

Considera que la aplicación viola "los derechos de personalidad, el Reglamento General de la Unión Europea sobre la Protección de Datos" y usa "prácticas comerciales desleales contra sus usuarios".

Así lo ha planteado la organización en su página web, donde pide que participen las personas que puedan haberse visto afectadas por el servicio o que tengan a su cargo a menores de 13 años afectados. "Si eres usuario de Tik Tok y residente en Portugal, garantiza la oportunidad de ser indemnizado y de saber siempre todo uniéndote a Ius Omnibus", añade en su web.

En declaraciones a la agencia de noticias Lusa, ha divulgado que la indemnización reclamada por la asociación asciende a 1.120 millones de euros. En concreto, reclama una compensación de hasta 450 millones de euros por los usuarios menores de 13 años, a lo que se suma la petición de indemnizar con 670 millones al resto de usuarios de la aplicación.

Australia prohíbe el uso de Tik Tok en dispositivos gubernamentales

Australia se ha sumado a la lista de países que prohíben el uso de Tik Tok en los teléfonos móviles y dispositivos gubernamentales por razones de ciberseguridad y ante el miedo a una posible "injerencia extranjera", anunció el fiscal general del país, Mark Dreyfus.

El fiscal general tomó la decisión "tras recibir asesoramiento de agencias de inteligencia y seguridad", apunta en un comunicado, tras la reciente declaración del director del servicio de Inteligencia, Mike Burgess, que apuntó frente a un comité del Senado que las redes sociales son utilizadas para "diseminar desinformación".

Dreyfus agregó que la prohibición entrará en vigor "lo antes posible", y aclaró que su oficina sólo permitirá excepciones en la instalación de esta aplicación "caso por caso y con las medidas de seguridad adecuadas" para evitar cualquier riesgo de robo de datos. Para los usuarios privados y empresas, el fiscal general les recomenzó "acceder a las recomendaciones" publicadas en un portal gubernamental.

Tensas relaciones con China

Australia mantiene desde 2018 tensas relaciones tensas con China, que intenta normalizar, a raíz de que el anterior gobierno conservador vetara a las compañías chinas Huawei y ZTE de participar en la red de 5G del país oceánico.

El país oceánico además también mantiene férreas leyes y medidas de seguridad contra la interferencia extranjera, con el punto de mira puesto desde hace tiempo sobre Pekín ante la sospecha de que el gigante asiático trata de influir en su política doméstica.

En febrero, el Gobierno de Australia decidió retirar de sus edificios casi un millar de cámaras de seguridad fabricadas por las empresas chinas Hikvision y Dahua, vinculadas al Partido Comunista Chino, ante el riesgo de que sean utilizadas para espionaje.