Descubren una nueva ciudad maya en la selva de Campeche, oculta durante siglos: "Fue por accidente"

En un hallazgo sorprendente, arqueólogos han descubierto más de 6,600 estructuras mayas ocultas bajo la densa vegetación en el estado de Campeche, México, gracias a datos de acceso público en internet. Entre ellas se encuentra la antigua ciudad Valeriana, con pirámides y edificaciones que revelan una urbe maya impresionante y hasta ahora desconocida.

Utilizando la tecnología LIDAR (detección y alcance por imágenes láser), el equipo liderado por Luke Auld-Thomas, de la Northern Arizona University, pudo mapear un área de 130 kilómetros cuadrados, desvelando la existencia de un “paisaje urbano maya” densamente poblado. Los datos, obtenidos originalmente en 2013 para monitorear carbono en los bosques, revelaron que "Valeriana" podría competir en magnitud con Calakmul, una de las principales ciudades mayas conocidas.

Consultando a internet

Un equipo de arqueólogos ha identificado más de 6,600 estructuras mayas antiguas ocultas bajo la vegetación en el estado de Campeche, al sureste de México, gracias a datos disponibles en internet. Entre ellas, una ciudad con pirámides a la que han llamado Valeriana. Este hallazgo, publicado en la revista Antiquity, revela la existencia de un extenso “paisaje maya urbano” con construcciones cercanas a asentamientos modernos.

El descubrimiento se logró mediante el análisis de datos LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging), una técnica que utiliza pulsos láser para mapear objetos, obtenidos originalmente en 2013 por científicos mexicanos que monitoreaban el carbono en los bosques. El estudio, centrado en una zona de 130 km² del centro-este de Campeche, destacó una región de ocupación densa con notable variabilidad, según Luke Auld-Thomas, investigador de la Northern Arizona University y autor principal del estudio.

Valeriana

Los arqueólogos creen que Valeriana podría rivalizar con el número de estructuras en Calakmul, uno de los sitios mayas más grandes, situado en Campeche. Esta área, caracterizada por su selva tropical, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales, fue un centro de la civilización maya durante el Período Clásico (250-900 d.C.). Los investigadores encontraron una ciudad con pirámides cerca de una carretera local, en un área donde la comunidad lleva años cultivando entre las ruinas.

El uso del LIDAR ha transformado la arqueología al revelar detalles precisos del paisaje bajo la vegetación, y al procesar los datos con métodos arqueológicos, Auld-Thomas y su equipo descubrieron una ciudad que pudo haber albergado entre 30,000 y 50,000 habitantes en su apogeo, entre el 750 y el 850 d.C.

Este descubrimiento destaca la capacidad del LIDAR para revelar con precisión estructuras ocultas bajo el denso follaje, transformándolo en una herramienta clave en la arqueología moderna.