Ornamental, crónica de una crisis

El sector productor de plantas ornamentales y flor cortada se ha visto muy afectado por la crisis excepcional derivada del virus COVID-19 al sufrir una dramática caída total del consumo a nivel nacional y, en los inicios, también de las exportaciones, lo que ha provocado una situación complicada en una buena parte de las explotaciones de todas las zonas de producción.

En España los productos de la horticultura ornamental representan un 3,2% de la producción vegetal final (PVF), con una superficie cultivada que asciende a aproximadamente 4.500 hectáreas, y un valor de la producción nacional en origen de más de 1.000 millones de euros, siendo las principales comunidades productoras: Andalucía y la de mayor crecimiento la provincia de Almería con más de 450 hectáreas; le siguen la Comunidad Valenciana, Cataluña, Canarias, Galicia, Aragón y Murcia. La rentabilidad social de la producción es muy elevada, dado el alto contenido en mano de obra que se incorpora y supone alrededor de 40.000 empleos, concentrados en zonas donde la dependencia de este sector es muy alta.

Marcada estacionalidad en la producción

La actividad de las explotaciones de este sector tiene una marcada estacionalidad. Muchos de estos productores dedican todo el año a la preparación de la planta con vistas a garantizar el suministro del mercado en primavera, temporada en la que se concentra entre el 60 y 80% de sus ventas. Al tratarse de productos muy perecederos, no hay opción de almacenar o reorganizar la oferta. El producto que no se comercialice en su momento se estropea. Por lo que, a mediados de marzo, cuando estalló la pandemia la situación de nerviosismo de los productores fue preocupante. Desde el primer día de alarma los productores socios de la Sección de Ornamentales de COEXPHAL y demás productores de la provincia han estado en permanente contacto con COEXPHAL y entre ellos, para coordinar las acciones que conjuntamente se propondrían al sector y a las Administraciones. A su vez, esta Asociación ha estado en comunicación constante con otras asociaciones a nivel nacional integradas en Fepex y en Cooperativas Agro-alimentarias de España.

Crónica de una crisis

Desde el pasado 13 de marzo estuvimos en contacto con los socios para ver su situación particular y sus necesidades. El 19 de ese mismo mes, tras las conversaciones y reuniones mantenidas con los socios de ornamentales y con la Directora General de Industria Agroalimentaria de la Conserjería de Agricultura de Andalucía, Cristina de Toro, se plantearon las primeras medidas urgentes que desde COEXPHAL se trasladaron a las diferentes Administraciones y organizaciones a las que pertenece la Asociación como es Fepex y Cooperativas Agroalimentarias.

Algunas de las propuestas fueron: implantar la medida de retiradas del mercado de plantas y flores que no aguantasen por su carácter perecedero; rescate financiero y medidas de apoyo financiero; exención en la cuota de autónomos; reducciones a las empresas de la cuota de seguridad social del personal que mantuvieran la producción durante el estado de alarma; campañas de promoción cuando acabara la crisis y que se pudieran reconocer en España los productores de plantas ornamentales y flores como Organizaciones de Productores para acceder a ayudas de la UE.

Y como medida más urgentes e inmediatas se propusieron:

Que se posibilitara la apertura de los comercios de flores y plantas ornamentales para que se permitiese la comercialización y venta de plantas en los supermercados, Garden-Center y cualquier establecimiento en los que se vendieran plantas y flores.

Y la elaboración de un documento, consensuado con el sector en el que se estableciese una relación de variedades de plantas y flores con importes de referencia a los costes de producción, susceptibles de poder ser retiradas del mercado y que pudieran servir de referencia a la Administración.

En los siguientes días, en coordinación con productores y comercializadoras, elaboramos un documento que recoge las especies más afectas con la referencia de coste de producción. Este primer documento se comparte con otras asociaciones a nivel nacional, coordinado por Fepex, y conseguimos tener un documento conjunto el 23 de marzo.

A partir de ese momento, todos los esfuerzos los pusimos en que las demandas del sector llegaran a la Junta de Andalucía, Gobierno y UE.

Todas esas necesidades del sector se trasladaron al Ministerio, recogidas en una carta conjunta que suscribían, el 23 de marzo, Fepex, Cooperativas Agroalimentarias de España, COAG, ASAJA y UPA. El Ministro de Agricultura Pesca y Alimentación trasladó las demandas a la Comisión Europea, junto a las de otros sectores agrarios afectos.

Desde la Sección de Ornamental de COEXPHAL, además de hacerle llegar a las Administraciones españolas las peticiones de nuestros asociados; y como organización miembro de ARELFH también le hicimos llegar las reivindicaciones para que se las trasladasen desde ahí al Comisario de Agricultura de la UE.

El objetivo, a finales de marzo y abril, fue insistir a la Administración en que se pudiesen abrir los puntos de venta, ya que llegaban las Fallas, el día del Padre, Semana Santa o el día de la Madre y la producción seguía en los invernaderos de Almería. Productos como dianthus, hortensias, dipladenias, flor de cera, liliumy, fresias, entre otras plantas y flores, no aguantaban y finalmente se tuvieron que destruir. Y por otro lado, en países como Alemania, Holanda, Suecia y Dinmarca, que consideran las plantas y flores productos de primera necesidad, sí se permitía su venta. Pasos que también dieron en Italia a mediados de abril donde ya se permitía su venta y Francia después.

Reactivación de la comercialización

A finales de mayo y sobre todo en junio el sector procedió a la reactivación de la comercialización, en el caso de los productores de Almería lo iniciaron con una actividad entre el 20% y un 50%, dependiendo de las especies producidas y del estado de las mismas.

La Comisión Europea, en respuesta a las peticiones de los productores de plantas ornamentales y flores plantas, publicó el Reglamento de Ejecución 2020/594 que se refiere exclusivamente a medidas de autorregulación de mercado, financiadas por los propios productores que han sufrido las pérdidas, lo que no se adecúa en absoluto a la situación del sector, que se ha visto obligado a la destrucción de un gran volumen de flores y plantas. Por lo que, se procedió a requerir a la Comisión que, de forma urgente, otorgara ayudas económicas directas para el sostenimiento de las explotaciones.

Faltan ayudas

Janusz Czeslaw Wojciechowski aprobó que los Estados Miembros dieran ayudas a los sectores más afectados por una cuantía no superior a 125.000€ por explotación.

Por su parte, la Junta de Andalucía anunció ayudas, procedente de los Planes de Desarrollo Rural, por una cuantía máxima de 7.000€ por productor y 50.000€ para empresas.

El Ministerio de Agricultura trasladó un Proyecto de Real Decreto para la concesión de subvenciones por la crisis sanitaria del COVID-19 en el sector de flor cortada y planta ornamental. Estas ayudas contemplan la compensación de las pérdidas ocasionadas por la destrucción de flores y plantas, con una cuantía máxima de 20.000€ por explotación y por las retiradas a vertedero o cosecha en verde desde el 13 de marzo hasta el 15 de mayo, con una dotación 10 millones y medio de euros.

COEXPHAL solicita el importe máximo por productor

Desde la Sección de Ornamentales de COEXPHAL hemos alegado que el importe de la ayuda sea por productor el máximo que permite la Comisión de 125.000€ y que no se limite al 15 de mayo, ya que muchos productores socios han destruido plantas por importe superior y han aguantado la planta, todo lo que han podido, por si se reactivaba el mercado y la comercialización.

Además, el Gobierno ha anunciado una campaña de promoción de consumo de Flores y Plantas para otoño de este año.

Y la última noticia para el sector ha sido la convocatoria extraordinaria de programas europeos de promoción, publicada por la comisión el 30 de junio, como medidas de apoyo a algunos sectores en respuesta al COVID-19. Se han movilizado las partidas presupuestarias reservadas para hacer frente a perturbaciones del mercado, con una dotación de 5 millones de euros para la realización de programas simples y 5 millones de euros para la realización de programas múltiples, con un porcentaje de cofinanciación del 85% en todos los casos.

Para el mantenimiento de las explotaciones y del sector de planta ornamental y flor cortada es primordial en situaciones de crisis como la que hemos pasado, que se consideren las plantas y las flores, productos de primera necesidad.