¿Puede transmitirse la viruela del mono a través del aire?

La aparición de brotes de viruela del mono ha levantado las alertas sociales y sanitarias en los últimos meses. Especialmente desde que, el pasado 23 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la considerara una emergencia de salud pública de carácter preocupante a nivel internacional. Además, en el último fin de semana se ha activado la alerta en España al detectarse un brote de 12 casos en un local de tatuajes de Cádiz.

Según apuntó el jefe de la OMS en rueda de prensa: "se trata de un brote que se ha propagado por todo el mundo rápidamente, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los cuales sabemos muy poco y que cumple con los criterios del Reglamento Sanitario Internacional".

Hasta ahora se conoce que la viruela del mono tampoco se transmite fácilmente entre las personas, y además, este contagio ocurre a través del contacto con fluidos corporales, ampollas, boca o garganta. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que la viruela del mono se puede transmitir a través del aire, con gotitas respiratorias que viajan a pocos metros. Aún así, no se trata de un modo de transmisión particularmente eficiente. Todavía no se ha documentado transmisión aérea, como con la covid-19, y es algo que está en el punto de mira de los científicos.

En esta dirección, el virólogo y profesor de inmunología clínica en la Universidad San Pablo CEU de Madrid, Estanislao Nistal, asegura que este tipo de virus "puede también contagiarse a partir de restos biológicos de una persona infectada, que sean depositados en superficies y mediante partículas aéreas", pero concluye que "su transmisión es menor que la mediada por contacto directo”.

Asimismo, el director del centro de Encefalopatías y Enfermedades Transmisibles Emergentes, Juan José Badiola, explica que los aerosoles no son del calibre de la covid-19 por lo que la transmisión sería "en espacios cortos".

Otro estudio, en este caso el liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), refleja que el ADN viral se puede detectar en diferentes muestras clínicas de pacientes infectados por la viruela del mono, incluyendo saliva y semen. Sin embargo, en el momento del diagnóstico, se detectó la mayor carga viral de todas en las lesiones cutáneas de los pacientes.