Los terremotos más mortíferos desde 1900

La catástrofe del terremoto en Turquía y Siria supera ya los 16.000, según autoridades locales, que sitúan el número de heridos a causa de los temblores de tierra en ambos países en más de 68.000.

Expertos locales estiman que decenas de miles de personas están todavía bajo los escombros de los edificios derrumbados, aunque no hay información sobre la situación en la mayoría de los pueblos de las 10 provincias afectadas por el terremoto.

En este mapa puede comprobar cuáles han sido los terremotos más mortíferos que han tenido lugar desde el año 1900. Se puede comprobar cómo la zona de los Andes en América y la zona euroasiática que transcurre entre Turquía y China son las que tienen un mayor riesgo sísmico en el mundo.

Puerto Príncipe (Haití, 2010), 316.000 muertos

El 12 de enero del año 2010, un terremoto de 7 grados de magnitud dejó a Puerto Príncipe bajo los escombros. El seísmo, que tuvo lugar a sólo 15 kilómetros de la capital, causó 316.000 muertes, según las cifras del Gobierno haitiano. En pocos segundos, un movimiento sísmico dejó el 65% de las construcciones en la zona metropolitana de Puerto Príncipe-Pétionville totalmente colapsadas o con un alto grado de destrucción. El país quedó destrozado y tuvo repercusiones para otros países de la zona como República Dominicana, Cuba, Bahamas, Puerto Rico y Jamaica. Además, dejó a más de 1,5 millones de personas sin hogar y provocó una gran crisis humanitaria. Durante el primer año, las tormentas tropicales y un brote de cólera agravaron aún más la deteriorada situación, causando grandes daños y miles de víctimas mortales más.

Haiyuan (China, 1920), 273.400 muertos

El 16 de diciembre de 1920, el condado de Haiyuan, en la China central, fue devastado por un terremoto de 7,8 grados de magnitud y una serie de réplicas que se prolongaron durante tres años. Aunque el balance de víctimas se cifró en unas 200.000, los sismólogos chinos revisaron esa estimación y la elevaron a 273.400 muertes. El fuerte temblor, que fue sentido incluso en países como Noruega, provocó que los ríos cambiaran su curso y deslizamientos desde lo alto de las montañas. La destrucción se extendió a siete provincias chinas. Sujiahe, un pueblo en el estado de Xiji, fue completamente enterrado bajo un deslizamiento.

Tangshan (China, 1976), 242.800 muertos

La ciudad china de Tangshan fue golpeada el 28 de julio de 1976 por un seísmo de 7,5 grados de magnitud , hundiendo cientos de edificios. Un segundo terremoto de 7,1 grados y otras réplicas amplificaron esos daños en las horas posteriores. En total, se calcula que unas 242.800 personas fallecieron y más de 700.000 resultaron heridas, pero algunas fuentes no oficiales indican que la cifra podría ser hasta tres veces mayor. El 78% de los edificios industriales, el 93% de los edificios residenciales, el 80% de las estaciones de bombeo de agua y 14 líneas de alcantarillado fueron destruidas o gravemente dañadas. Las ondas sísmicas llegaron a alcanzar a construcciones que se encontraban a 140 km del epicentro.

Sumatra (Indonesia, 2004), 227.900 muertos

El 26 de diciembre de 2004, un potente terremoto submarino de entre 9,1 y 9,3 grados de magnitud se originó frente a la costa occidental de Sumatra, en Indonesia. El seísmo submarino, causado por una ruptura entre dos fallas tectónicas, causó un tsunami que mató a unas 227.898 personas de 14 países, en lo que se considera uno de los mayores desastres naturales de la historia. Se trata del mayor seísmo del siglo XXI, uno de los de mayor magnitud de la historia (por detrás del de Valdivia, Chile, en 1960) y el de mayor duración, que se prolongó entre ocho y diez minutos.

Kantō (Japón, 1923), 142.800 muertos

El 1 de septiembre de 1923 un terremoto de 7,9 grados causado por una ruptura entre placas subacuáticas sacudió la llanura de Kantō, en Japón. El deslizamiento de tierras y sus posteriores réplicas causaron tsunamis de hasta 12 metros de altura. Se calcula que 142.800 personas murieron y destruyó la ciudad portuaria de Yokohama así como las prefecturas vecinas de Chiba, Kanagawa, Shizuoka y Tokio.

Messina (Italia, 1908), 123.000 muertos

Un terremoto registrado en 1908 con epicentro en la siciliana Messina es el más mortal registrado hasta la fecha en Europa. Con una intensidad de 7,1 grados, se cobró la vida de 123.000 personas. El 91% de las estructuras de la ciudad se destruyeron y 70.000 personas fallecieron sólo en el término municipal. El radio se extendió 300 kilómetros alrededor de Messina y la duración del fenómeno fue de unos entre 30 y 40 devastadores segundos, y fue seguido de un tsunami de 12 metros. Los rescatadores buscaron supervivientes durante semanas.

Asjabad (Turkmenistán, 1948), 110.000 muertos

Una pequeña localidad situada a 25 kilómetros de Asjabad fue el epicentro de un terremoto de magnitud 7,3 el 6 de octubre de 1948. El terremoto causó daños extremos en Asjabad y pueblos cercanos, donde casi todos los edificios de ladrillo se derrumbaron, estructuras de hormigón fueron fuertemente dañadas, y los trenes de carga fueron descarrilados. Debido a la censura del Gobierno de Turkmenistán, el acontecimiento no fue divulgado extensamente en los medios de comunicación de la Unión Soviética. Los historiadores tienden a estar de acuerdo en que la prohibición de informar sobre el alcance de las bajas y los daños no permitió al gobierno soviético asignar recursos financieros suficientes para responder adecuadamente. Se estima que causó la muerte a entre 110.000 y 178.000 personas, el equivalente casi el 10% de la población de la república en ese momento.