La OMS evalúa el talco como "probablemente cancerígeno"

GINEBRA/El talco, un mineral natural utilizado ampliamente en cosméticos y productos para bebés, es "probablemente cancerígeno para los humanos", afirmó este viernes la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según el análisis realizado por 29 expertos internacionales de la agencia, que será publicado en la revista especializada The Lancet Oncology el próximo año, numerosos estudios apuntan un incremento de los casos de cáncer de ovarios en mujeres cuando los polvos de talco son usados en la región perineal (pubis y ano).

Estas evidencias de cáncer de ovario son "limitadas", pero sí hay pruebas "suficientes" de generación de tumores en experimentos con animales, y "fuertes" de que el talco muestra características fundamentales de carcinógenos en células humanas primarias y sistemas experimentales, señalan los expertos.

En resumen, el grupo de evaluación da al talco el segundo nivel más alto de probabilidades de que cause cáncer, indicó un comunicado de la agencia con sede en Lyon (Francia).

Otro riesgo que implica el talco es su posible contaminación con asbestos, considerados cancerígenos, algo peligroso tanto para trabajadores durante la producción de sus derivados como para la población general, agregó.

El talco, un mineral natural, se extrae en muchas regiones del mundo y la exposición se produce en entornos ocupacionales durante la extracción y molienda o procesamiento del talco, o durante la producción de productos que lo contienen.

La exposición de la población general a través del uso de cosméticos y polvos corporales que contienen talco está mejor documentada; la exposición a través de alimentos, medicamentos y otros productos de consumo es probable, aunque está menos documentada.

Advertencia sobre el acrilonitrilo

La agencia de la OMS también indicó este viernes que el acrilonitrilo, un compuesto orgánico utilizado en la producción de polímeros para ropa, alfombras y plásticos usados en la industria automovilística y la construcción, entre otros usos, es cancerígeno, en este caso con una probabilidad aún más alta que la del talco.

Entre los polímeros en los que se utiliza se incluyen el poliacrilonitrilo, el estireno-acrilonitrilo, el acrilonitrilo butadieno estireno y otros cauchos sintéticos como el acrilonitrilo butadieno.

La exposición de mayor riesgo a este material, según la agencia, se produce durante la producción industrial de estos polímeros, aunque también la población general está expuesta, especialmente a través de la polución y la inhalación del humo de los cigarrillos, tanto por parte de fumadores como de fumadores pasivos.

El grupo de trabajo clasificó el acrilonitrilo como carcinógeno para los seres humanos basándose en pruebas suficientes en humanos para el cáncer de pulmón. También había pruebas limitadas en humanos para el cáncer de vejiga.

Las pruebas procedían principalmente de estudios en trabajadores que producían o utilizaban acrilonitrilo y había además, pruebas suficientes de cáncer en animales de experimentación y pruebas mecanísticas sólidas de las características clave de los carcinógenos en sistemas experimentales.