Un médico llegado de Guinea, primer caso de ébola en Nueva York

Nueva york/Las autoridades de Nueva York confirmaron este vienes el primer caso de ébola en el estado, que afecta a un médico que había trabajado en Guinea, y aseguraron que "no hay motivo de alarma" porque la ciudad lleva meses preparándose para esta situación. "Las posibilidades de que un neoyorquino promedio contraiga el ébola siguen siendo muy muy pequeñas", afirmó el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, en una rueda de prensa con otras autoridades del estado.

El paciente, identificado por fuentes oficiales como Craig Spencer, estuvo trabajando en Guinea con la organización humanitaria Médicos sin Fronteras hasta que salió del país, el pasado 14 de octubre, y tres días después regresó a Nueva York, donde vive, tras hacer una escala en Europa. "Hemos estado preparándonos por meses para esto", afirmó De Blasio, que estaba acompañado, entre otros, por el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, así como por responsables de salud del estado.

La encargada de salud de la ciudad, Mary Travis Bassett, dijo que la prueba positiva de que el paciente estaba infectado por el virus del ébola se hizo en el hospital donde quedó ingresado, en el Bellevue. No obstante, señaló que se realizará otro análisis en laboratorios de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, y los resultados se conocerán en las próximas 24 horas.

El paciente, de 33 años, cuyo nombre no fue facilitado en la rueda de prensa, aunque había sido dado previamente por fuentes oficiales, estuvo trabajando en Guinea hasta el 12 de octubre y dos días después salió de allí para emprender el regreso a Estados Unidos. Llegó a Nueva York el 17 de octubre, por el aeropuerto JFK, después de una escala en una ciudad europea no identificada, y desde entonces realizó una vida normal hasta que el jueves comenzó a sentir fiebre y otros síntomas propios del ébola.

Los responsables de salud resaltaron que, afortunadamente, se trata de un profesional médico, que además prestó servicios en Guinea, uno de los tres países más afectados por la epidemia, y que está al corriente de todos los protocolos de seguridad. Las autoridades han puesto en cuarentena a tres amigos y a la prometida del médico, las personas que han estado más cerca de él desde que regresó a Nueva York. Como no tienen síntomas no les han hecho una prueba para saber si pueden haberse infectado. Insistieron en que, aunque en fechas previas viajó en el metro de Nueva York no hay razón para pensar que pudo haber infectado a algún otro pasajero porque el ébola se contagia sólo con fluidos y sólo cuando hay síntomas de la enfermedad.

El médico infectado da positivo en la prueba definitiva

El médico infectado ha dado positivo en la prueba definitiva, anunció la responsable de salud de la ciudad, Mary Basset. Basset dijo que la prueba, realizada por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), confirma el resultado que había hecho el jueves el hospital Bellevue donde quedó recluido el paciente. La Comisionada de Salud de la ciudad hizo el anuncio durante una rueda de prensa junto al alcalde, Bill de Blasio, para informar sobre las últimas novedades en torno al primer caso de ébola confirmado en la Gran Manzana.

Con esta segunda prueba se completa el procedimiento que se ha seguido en estos casos en Estados Unidos: un primer análisis en el hospital donde se ha ingresado el paciente y una confirmación de parte de los CDC. De Blasio detalló que el paciente sigue bajo aislamiento en el Hospital Bellevue y se están siguiendo todos los pasos que marcan los protocolos para este tipo de casos, por lo que "no representa ningún riesgo para los ciudadanos".

El alcalde neoyorquino, que insistió en que se están tomando todas las medidas necesarias para proteger a los ciudadanos, explicó también que la prometida de Spencer "en estos momentos se encuentra en cuarentena". "Estamos totalmente preparados para afrontar el ébola y se están siguiendo los protocolos", destacó De Blasio, quien añadió que las autoridades están siguiendo los pasos que dio el médico antes de ingresar en el hospital. El alcalde repitió que la única amenaza es si hay un "contacto directo" con fluidos corporales de alguien que tenga la enfermedad.

De Blasio pidió a los ciudadanos llamar al número de emergencias 911 o acudir a un hospital si en las últimas semanas han viajado a algunos de los tres países africanos más afectados por la epidemia de ébola y tienen fiebre y otros síntomas de la enfermedad. "No esperen a ver si mejoran ni acudan a un médico privado. Lo mejor es acudir a la sala de emergencia", añadió el alcalde, quien recomendó a la población que todavía no lo haya hecho vacunarse de la gripe porque "al principio los síntomas son parecidos".

El caso de Nueva York es el cuarto que se produce en Estados Unidos. Un liberiano, Thomas Duncan, que estaba visitando a familiares en Dallas, murió el pasado 8 de octubre por el ébola. Dos enfermeras que trataron a este último durante su permanencia en un hospital también se vieron infectadas, pero han superado la enfermedad y se están recuperando.