Coca-Cola retira bebidas en Europa por "niveles elevados" de clorato

Coca-Cola ha retirado sus bebidas en varios países de Europa tras detectar "niveles elevados" del químico clorato. Latas y botellas de vidrio con concentraciones elevadas de esta sustancia se distribuyeron en Bélgica, Reino Unido, Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos desde noviembre, según informó la compañía este lunes, tal y como ha anunciado el medio inglés The Guardian. Cinco líneas de productos se enviaron a Reino Unido a finales del año pasado y ya habían sido vendidas.

Entre los productos afectados se encuentran las marcas Coca-Cola, Fanta, Minute Maid, Sprite y Tropico, según la filial belga de la operación internacional de embotellado y distribución de Coca-Cola.

Los niveles elevados de clorato fueron detectados durante pruebas de rutina en la planta de producción de la compañía en Gante, al noroeste de Bélgica, informó la agencia de noticias AFP. El clorato puede encontrarse en alimentos, ya que se deriva de desinfectantes con cloro muy utilizados en el tratamiento de agua y procesamiento de alimentos. Niveles bajos de este químico están presentes en alimentos y bebidas comunes, como frutas y verduras frescas, productos lácteos y agua potable.

La exposición a altos niveles de este compuesto químico puede generar problemas de salud, incluyendo trastornos en la tiroides, especialmente en niños y bebés. En 2015, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria emitió un artículo científico en el que señaló que la exposición prolongada al clorato podría suponer un riesgo para la salud de los niños, particularmente aquellos con deficiencia leve o moderada de yodo.

Un portavoz de Coca-Cola declaró a la BBC: "Un análisis independiente de expertos concluye que el riesgo asociado para los consumidores es muy bajo".

Aunque los lotes afectados de Coca-Cola y Fuze Tea se entregaron en Francia, por el momento la orden de retirada no se aplica a este mercado, añadió la empresa. Coca-Cola aseguró que no ha recibido ninguna queja de consumidores en Reino Unido y que ha “alertado a las autoridades sobre este asunto y continuará colaborando con ellas”. “No tenemos una cifra precisa, pero está claro que se trata de una cantidad considerable”, señaló la compañía respecto al volumen de bebidas implicadas.

Coca-Cola afirmó que "considera la calidad y la seguridad de sus productos como su máxima prioridad". Por su parte, Anne Gravett, de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido, indicó que están investigando el caso.

Los productos fabricados en España no están afectados

Desde Coca-Cola Europacific-Partners confirman que los productos fabricados en España no están afectados por la retirada que sí se ha producido en otros países europeos. Consideran la calidad y la seguridad de sus productos como su máxima prioridad.

En un comunicado, afirman que hoy, en consulta con las autoridades de Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, "un análisis realizado por expertos independientes ha concluido que la probabilidad de un riesgo asociado para los consumidores es extremadamente baja. Asimismo, estamos en contacto con las autoridades de un número muy reducido de mercados europeos donde se distribuyó una cantidad limitada de este lote.