¿Es más barato comprar un billete de avión a la compañía o a un intermediario?

Bruselas/Es una pregunta que con frecuencia nos hacemos al ir a comprar un billete de avión. ¿Es más barato adquirirlo en la web de la propia compañía aérea con la que vamos a viajar o hacerlo recurriendo a intermediarios como agencias de viajes?

Un nuevo estudio asegura que ahorraremos, y bastante, si se lo compramos a la aerolínea, aunque hay que tener en cuenta que el informe lo ha publicado la patronal comunitaria de las compañías aéreas Airlines for Europe (A4E).

Según sus datos, los billetes de avión adquiridos mediante intermediarios son de media "casi un 25%" más caros que si se acude a la compañía aérea.

El estudio, elaborado por la consultora Syntesia, revela "alta concentración de mercado y malas prácticas hacia los consumidores entre intermediarios de venta de billetes en línea", señaló A4E.

Ese análisis describe cómo está cambiando el sistema de venta de billetes de avión, de forma que los "sistemas tradicionales" operados por las aerolíneas están cediendo cuota de mercado a "las agencias de viaje y motores de búsqueda".

Un mercado digital "altamente concentrado"

La directora general de A4E, Ourania Georgoutsakou, denunció en un comunicado que el mercado único que desbloqueó "una oferta sin precedentes" en la aviación europea y "transformó el transporte aéreo" para los europeos está "amenazado por un mercado digital (...) altamente concentrado".

"Las agencias de viajes no se enfrentan las mismas obligaciones para con los consumidores que las aerolíneas", lamentó Georgoutsakou, vinculando esas operaciones a la Ley de Mercados Digitales de la UE, que recientemente llevó a la Comisión Europea a designar a Booking como una de las grandes plataformas de internet que debe cumplir las normas antimonopolio.

Recargos y cargos ocultos

Además de una diferencia de precio media del 25% en la venta de billetes, el estudio de la patronal de las aerolíneas constata que los consumidores deben asumir "recargos y cargos ocultos, a menudo atribuidos falsamente a las aerolíneas".

Además, los vendedores cargan a sus clientes por servicios que ofrecen gratuitamente las aerolíneas, como las alertas y actualizaciones a través de mensajes SMS.

El estudio también concluye que dos empresas de venta de billetes -Etraveli y Edreams-Odigeo, junto con sus subsidiarias y socios de cooperación, como Booking- controlan "más de la mitad del mercado de la UE".

"La legislación sobre derechos de los pasajeros propuesta recientemente debe prevenir el aprovechamiento indebido en línea y asignar claramente las obligaciones a cada actor en el mercado. En última instancia, los consumidores deberían ser los ganadores, con mayor claridad y transparencia", añadió la directora general de Airlines for Europe.