La OMS vigila la nueva variante sudafricana, aunque su prevalencia es todavía muy baja

Nairobi/La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó de que vigila "de cerca" la nueva variante del coronavirus detectada en Sudáfrica, conocida como C.1.2, si bien subrayó que su prevalencia es todavía "muy baja".

“Estamos monitorizando de cerca la propagación y evolución de todas las variantes reportadas del SARS-CoV-2, incluida la C.1.2", afirmó en una rueda de prensa telemática la directora regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti.

De la C.1.2, que es muy mutante y fue descubierta por primera vez en mayo pasado en dos provincias sudafricanas, se han identificado en 114 casos en Sudáfrica, epicentro de la pandemia en el continente africano, precisó la agencia de la ONU. "Se han encontrado casos únicos en otros cuatro países africanos, y se ha informado de un número muy bajo de casos a nivel internacional", subrayó la OMS en un comunicado.

"Aunque se informó por primera vez a la OMS en julio, la prevalencia de esta nueva variante sigue siendo muy baja", matizó la organización.

Para ser considerada una "variante de preocupación", subrayó, debe haber "pruebas de un impacto en la transmisibilidad, la gravedad o la inmunidad". "Este no es el caso de la variante C.1.2, pero se requieren más datos", añadió la OMS, toda vez que Moeti enfatizó que "el uso de mascarillas, el distanciamiento físico y el lavado de manos regular" ayudan a mantenerse "a salvo de todas las variantes".

A ese respecto, el director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC) de la Unión Africana, John Nkengasong, restó importancia al surgimiento de nuevas variantes y puso el acento en la necesidad de la vacunación.

"Como virólogo, espero que emerjan variantes (...). Estamos aprendiendo la biología de este virus. Cuanto más retrasemos la vacunación, más aumenta la posibilidad de que surjan nuevas variantes", dijo Nkengasong en otra rueda de prensa virtual. "Estoy menos preocupado por la emergencia de variantes y más preocupado por la necesidad de vacuna con rapidez", insistió el responsable de África CDC.

Científicos sudafricanos remarcaron el pasado lunes que las vacunas usadas actualmente en Sudáfrica, como las de las empresas farmacéuticas Johnson & Johnson y Pfizer, resultan "efectivas" ante la C.1.2, por lo que no hay motivo para entrar en "pánico".

La rapidez de la vacunación en el continente, sin embargo, continúa siendo un desafío, como recordó la OMS al advertir de que África lleva camino de incumplir "el objetivo mundial urgente de vacunar al 10% más vulnerable de la población de cada país".

Cuarenta y dos de las 54 naciones soberanas de África, casi el 80%, no alcanzarán esa meta si se mantiene el ritmo actual de entregas de vacunas. Según la OMS, África ha recibido más de 143 millones de dosis y 39 millones de personas, alrededor del 3% de la población africana (unos 1.300 millones de habitantes), están completamente vacunadas.

La cifra de vacunados es muy inferior a las de zonas desarrolladas del mundo. Por ejemplo, el 52% de las personas están completamente vacunadas en Estados Unidos y el 57% en la Unión Europea, de acuerdo con la agencia de la ONU.

“La inequidad es profundamente inquietante. Solo el 2% de las más de 5.000 millones de dosis administradas a nivel mundial se han administrado en África", aseveró Moeti. Hasta la fecha, el continente ha registrado más de 7,8 millones de contagios de coronavirus, de los que más de 197.000 han desembocado en muertes, según los últimos datos publicados por África CDC.