Comprueban que las hormigas son efectivas contra principales plagas del olivo

Una investigación andaluza ha comprobado en olivares de seis provincias la efectividad de las hormigas contra las dos principales plagas del olivo, las provocadas por la mosca y la polilla que causan la pérdida de aceitunas.

Un equipo de investigación de la Universidad de Jaén se ha encargado de realizar el primer estudio con muestreos y experimentos de campo a escala regional para medir la efectividad de las hormigas en el control de las dos principales plagas que sufre el olivar en Andalucía.

El experimento ha demostrado además que el manejo extensivo en el cultivo, no eliminando la cubierta herbácea, facilita la presencia de estas colonias de insectos.

La investigación ha sumado experimentos de campo en seis provincias andaluzas y ha utilizado el Índice de Potencial de Depredación, una escala creada por expertos que establece la voracidad y probabilidad de ataque de las especies de hormigas hacia ambas plagas.

"Trabajamos en Sevilla, Córdoba, Málaga, Granada, Jaén y Cádiz, analizando cómo el tipo de paisaje y manejo agrícola afecta a estas comunidades y su potencial para controlar dos plagas del olivo", ha explicado el investigador del grupo de Ecología y Conservación de la Vegetación Andaluza de la Universidad de Jaén, Carlos Martínez Núñez.

Según ha informado la Fundación Descubre en un comunicado, el trabajo se ha dividido en dos fases, con una primera centrada en seleccionar 40 olivares andaluces, la mitad intensivos y la otra mitad extensivos.

Para estudiar la tasa de ataques en olivar, los expertos utilizaron modelos de plastilina que imitan las larvas y orugas de las plagas en un experimento que se completó ofreciendo plagas vivas a diferentes especies de hormigas para estudiar su grado de apetencia.

En una segunda fase, los expertos han averiguado que el manejo ecológico maximiza la diversidad de hormigas en los olivares.

El grupo investigador ha demostrado que las hormigas son muy efectivas, sobre todo la especie Tapinoma nigerrimum que abunda en los olivares andaluces y que, además, muestra una gran apetencia por ambas plagas.