Monchi, sobre el West Ham: "Nos ha tocado el más complicado"

El West Ham, con un presupuesto de unos 350 millones de euros y dos fichajes importantes este verano en los que se ha gastado casi 70 millones de euros (Zouma, del Chelsea, 35; y Vlasic, del Spartak de Moscú, 30), será el rival del Sevilla en los octavos de final de la Europa League. Con tal motivo, Monchi ha dado su opinión y su valoración: "Nos ha tocado el más complicado", ha dicho en SFC Radio.

"El nivel de los ocho equipos era importante", comenzó advirtiendo el director general deportivo. "Pero había una escala evidentemente y yo ponía en la parte de más arriba al Olympique de Lyon, al West Ham y en un escaloncito inferior el Bayer Leverkusen y posiblemente nos ha tocado el más complicado de todos".

Según la visión de Monchi, el conjunto inglés, dirigido por David Moyes y clasificado sexto en la Premier League, a cuatro puntos del cuarto, el Manchester United, "es un equipo muy bien construido, que está haciendo una temporada magnífica en el campeonato inglés, con jugadores de talla internacional importante, de nivel técnico y físico también muy fuerte", dijo.

"No hemos sido muy afortunados, pero hay que asumir que los sorteos son así y hay que mirar adelante con optimismo", continuó el gestor sevillista.

Monchi era preguntado si cree que el West Ham tampoco estará muy contento con el cruce frente al hexacampeón del torneo. "Imagino que los que han ido mirando a los posibles rivales de nuestro bombo que Barcelona y Sevilla posiblemente serían los equipos a evitar. No creo que tampoco les haya hecho mucha gracia. Es una buena eliminatoria, digna de una competición de una competición que cada vez tiene más importancia como la Europa League, y esperemos a ver qué pasa en esto dos enfrentamientos".

No será la primera vez que el Sevilla viaje a Londres. Allí ya se ha medido a los tres grandes, Arsenal, Tottenham y Chelsea. "Me viene a la mente la eliminatoria con el Tottenham, aquella que pasamos con dos goles de Kanouté…, mantuvimos la renta de 2-1 (2-2 allí). Fuimos capaces de pasar, en la segunda UEFA que ganamos. También hemos jugado con el Arsenal, con el Chelsea… Hay partidos y eliminatorias de pasado reciente, todos con equipos importantes, porque en Londres son grandes equipos. Es una experiencia bonita jugar en Londres, en la cuna del fútbol, que nos va a servir para medir nuestra capacidad de superación".

El momento de Jarrod Bowen

El West Ham, dirigido por David Moyes y con un presupuesto que supera los 350 millones de euros, era uno de los cabezas de serie del sorteo, al que accedió tras clasificarse como primero en la fase de grupos de la competición. Este verano se ha reforzado fichando al central Zouma del Chelsea (35 millones de euros) y al medio ofensivo Vlasic del Spartak de Moscú (30 millones de euros).

Además, tiene al extremo inglés Jarrod Bowen en un excelente estado de forma, como máximo artillero del equipo con 12 tantos. También destaca el español Pablo Fornals, con cinco goles, una buena cifra para su posición de mediocampista, y el extremo argelino Benrahma, con 8 tantos. También destacan Lanzini, Zouma, Vlasic, Yarmolenko... Un buen equipo con futbolistas acostumbrados a la alta competición.

Por esa condición de cabeza de serie, contará con la ventaja del factor campo para el partido de vuelta, que se jugará el jueves 17 de marzo en el Estadio Olímpico de Londres, donde juega el West Ham, un recito histórico con una gran capacidad (80.000 espectadores).

Cuadro de octavos de final

El cuadro final de los octavos de final presenta a tres españoles, dos franceses, dos alemanes, dos portugueses, un italiano, un escocés, un turco y un ruso, que deberá jugar su partido de casa en territorio neutral, debido a la invasión de Rusia a Ucrania, según ha decidido la UEFA.

• Rangers- Estrella Roja
• Braga-Mónaco
• Oporto-Olympique Lyon
• Atalanta-Bayer Leverkusen
• Sevilla-West Ham
• Barcelona-Galatasaray
• Leipzig-Spartak Moscú
• Betis-Eintracht Fráncfort