Mendilibar, Suso, Navas... por algo el número de la suerte es el 7

El siete, número cabalístico por excelencia, ilustra la nueva conquista del Sevilla en Europa, la que consagra definitivamente al equipo de Nervión como protagonista de una de las grandes gestas del deporte mundial en este siglo XXI. ¿O no se puede catalogar así la barbaridad de ganar siete veces, siete, el mismo torneo continental en sólo 17 años?

Casi imposible dar más promoción y prestigio a la ciudad que le presta su nombre. El club atravesó un desierto interminable de 58 años para volver a levantar plata y este equipo, el actual, atravesó tres cuartos de la temporada al borde mismo del desfiladero. Hasta que llegó José Luis Mendilibar.

Siete partidos, sólo siete (incluidos dos con el Athletic), le han bastado al zorro vasco para buscar dónde estaba la llave de la vitrina y abrir su palmarés con una Europa League que, efectivamente, no tiene el prestigio ni la dificultad de la Champions. Que ñpor su forma invita a introducir un paraguas. Pero mejor no. Mejor asirlo y abrirlo cuando el Sevilla se planta en los cuartos de final, por lo que pueda caer.

Mendilibar, cuando se supo campeón, fue de los pocos que no lloró en el majestuoso estadio Ferenc Puskas. Ha sido tan súbito todo, que hasta su sevillismo es embrionario. Siete partidos dirigidos en Europa. Siete. Eso sí que es fútbol directo. Vertical. El antónimo del artificioso y retorcido sampaolismo.

El entrenador trataba de procesar la situación. Seguramente, le pasó por la cabeza una acelerada película de sus partidos de polvareda o de barro (para barro, el de Mourinho...) en el que se fraguó una consideración mucho más firme entre los colegas de profesión que entre la opinión pública.

En vísperas de la final, los jugadores sevillistas coincidían en sus palabras: “Es una persona sin filtro, va de frente”, apuntó Papu Gómez; “merece un reconocimiento grande”, añadió Bono; “nos ha puesto a todos en común”, subrayó Óliver Torres.

Y si la suerte del 7 estalló en esos últimos minutos aún inexplicables en Old Trafford, en cuanto Mendi ha tenido tiempo de que sus ideas hagan capilaridad en las mentes de sus chicos, el Sevilla experimentó la transformación más radical, acaso, desde aquella que modeló Simeone en el Atlético de Madrid a principios de 2012.

El Manchester United, cuyo nombre ya resuena a pura gloria, se rindió al que nunca se rinde en Nervión tras la primera gran lección de un entrenador vasco con aspecto de honradísimo currante, de los que envía el seguro del hogar para arreglarte una moldura de escayola o te obtura una vía de agua. Y eso ha hecho en el Sevilla, tapar un caño que amenazaba con enviar al equipo al lugar donde ha acabado el Espanyol.

Luego le aguantó la mirada a otro gigante europeo, la Juventus, y le dijo que no, que ponerse uno a cero a favor en toda una semifinal europea, por una vez en la historia de la Vecchia Signora, no iba a bastar porque enfrente estaba el Sevilla, el equipo que quiere esta copa como a una hija.

Y para abrochar la cábala, en el séptimo día de partido europeo, lejos de descansar, respondió a la enérgica puesta en escena de la Roma para volver a llevar el agua al molino de su equipo con la entrada de Lamela y, sobre todo, Suso. Tenía que ser el dorsal 7 el que le cambiara el aire al partido. Siete títulos de Europa League. “Parece de coña”. Lo podría decir Mendilibar, el más veterano en ganar este torneo: 62 años, 78 días.