Las imágenes de la Procesión Magna de Sevilla 2024: La Virgen de los Reyes

Por su fiel e inquebrantable calado devocional, por su fascinante historia, su valía artística y, en definitiva, su singularidad, la Virgen de los Reyes es la imagen mariana más emblemática de la ciudad.

Ante ella, ante su figura sedente y su Niño, se han postrado generaciones y generaciones de sevillanos de toda clase, condición o entorno, incluida por supuesto la provincia, y cada 15 de agosto es un punto de encuentro esencial en el calendario local. 

La Virgen de los Reyes, patrona de la ciudad y la Archidiócesis desde 1946, abre el cortejo de la procesión magna del 8 de diciembre. Tal es su trascendencia que, una vez alcance la fachada de la Plaza de la Maestranza, quedará ubicada en un altar efímero levantado para la ocasión, y desde el que presidirá el resto del cortejo.

De este modo, la imagen no llegará hasta la confluencia del puente de Triana, y regresará de nuevo a la Catedral cuando pase ante ella la Esperanza Macarena. Transitará por calles inéditas como Antonia Díaz o el Arenal, lugares que nunca ha conocido en casi ochocientos años de historia. 

Vínculo con el regreso al cristianismo de Sevilla

Fechada y datada en el siglo XIII, el origen de la Virgen de los Reyes y su llegada a la ciudad están envueltos en la leyenda y el misterio: un regalo de Luis IX a su primo Fernando III, una imagen que portaba el propio rey durante la Reconquista... Sea como fuere, está intrínsecamente vinculada a la restitución del culto cristiano en la ciudad de Sevilla.

Tanta devoción le profesaba el rey que en su testamento incluyó la voluntad de ser enterrado a las plantas de la Virgen, que recibe culto precisamente en la Capilla Real de la Catedral.

El calendario cofradiero se detiene cuando llega el mes de agosto, que prácticamente se dedica en su totalidad -en el apartado religioso- a la patrona. Novenas, octavas, dos besamanos y, por supuesto, la procesión de tercia del 15 de agosto, una fecha muy especial para los sevillanos, que peregrinan desde diferentes puntos de la región para encontrarse a sus plantas durante toda la noche, hasta la celebración de la primera misa a las 5:30. 

Primera imagen mariana coronada en Andalucía

Innumerables particularidades podríamos señalar acerca de la Virgen de los Reyes. Por ejemplo, fue la primera imagen mariana coronada de Andalucía, en diciembre de 1904, curiosamente por el cardenal Ciriaco María Sancha, arzobispo de Toledo y primado de España.

En 1958 se le concedió la primera medalla de la ciudad de Sevilla -también porta el bastón de mando de alcaldesa- y ante ella oró Juan Pablo II en su visita a la capital andaluza en 1982. Además, existen en diversos puntos de la provincia, España y Sudamérica réplicas o imágenes inspiradas en su característica iconografía y advocación: Villanueva del Ariscal, Madrid, Barcelona, La Gomera, Bilbao o Laguardia. Asimismo, ha presidido diferentes procesiones extraordinarias (la última en 2021) y magnas, como la de 1946 o la de 1929. 

Es indispensable hablar de su extenso y destacado ajuar, de un valor histórico y artístico incalculable. Posee hasta cinco mantos, que alterna en cada una de sus procesiones, siendo uno de los más señalados el que donó en el siglo XIX la reina Isabel II, o el blanco, popularmente conocido como el de los castillos y los leones.

Además, son formidables los pecherines que suele portar, cargados de joyas y de alhajas, o su inapreciable corona de coronación, obra de Pedro Vives Ferrer, de estilo bizantino, y con canasto octogonal cargado de esmeraldas y otras piedras. 

Por último, y en ningún caso menos desdeñable, la Virgen de los Reyes ofrecerá el gran estreno patrimonial de esta procesión magna: la nueva tumbilla -palio- bajo el que procesionará, una reproducción de aquella que diseñó Juan Talavera y Heredia en 1924, hace justo cien años. Su dibujo ha corrido a cargo de Javier Sánchez de los Reyes y ha sido ejecutada en el taller de Santa Bárbara. 

Irá musicalmente acompañada por la Banda Sinfónica Municipal de Sevilla, como es habitual.