Los peligros de tomar alimentos sin gluten si no eres celíaco

Por imitar a celebridades que lo han desechado de su dieta, por seguir modas o por hacer caso a la mala fama que han adquirido hace unos años sin razón científica que lo justifique, muchas personas han optado por eliminar los productos con gluten de su dieta. Además de la celiaquía, una alimentación sin gluten puede ser útil para algunas personas que padecen síndrome del intestino irritable, ataxia por gluten (un trastorno neurológico), diabetes de tipo 1 y enteropatía asociada al VIH. Pero, Más allá de esto, hay pocas pruebas de que una dieta sin gluten ofrezca beneficios específicos para la salud. Es más, puede tener ciertos riesgos.

Es cierto que el único tratamiento contra la celiaquía que existe en la actualidad pasa por una regulación estricta de la alimentación que erradique el gluten de la dieta del paciente. Su ingesta produce una serie de efectos nocivos para el cuerpo de estas personas,pero quienes no presentan ninguno de estos trastornos, deben tomarlo porque los productos con gluten tienen propiedades nutricionales.

Para comenzar recordaremos qué es el gluten. El gluten es un grupo de proteínas de pequeño tamaño (gluteninas y gliadinas) que se encuentran en el trigo y todas sus variantes (sémola, kamut y espelta), la cebada, el centeno y el triticale. El gluten tiene propiedades viscolásticas y aporta elasticidad y esponjosidad a alimentos como el pan o la bollería. Y, aunque no tiene gran valor nutricional, gracias a sus propiedades tecnológicas se emplea en la mayoría de alimentos procesados.

Al tratarse de una proteína debe digerirse y descomponerse en fracciones más pequeñas (péptidos). Algunas personas tienen dificultad para digerir el gluten y este acaba en el intestino delgado produciendo una reacción adversa y daño o sensibilidad.

La calidad de las proteínas del gluten es baja porque carece de todos los aminoácidos esenciales. Esto no quiere decir, sin embargo, que deban eliminarse de la dieta los productos que lo contengan a no ser que haya una intolerancia o sensibilidad al gluten.

Algunas buenas opciones sin gluten son los alimentos que están libres de gluten de manera natural, como las carnes magras, los lácteos con bajo contenido de grasa, los vegetales, la fruta, los cereales integrales sin gluten y las grasas saludables.

PELIGROS DE LA DIETA GLUTEN-FREE

Más allá de dejar de tomar pizza, pasta, panes tradicionales algunas salsas o verduras congeladas, entre otros productos en los que está presente el gluten, la dieta sin gluten que sigue la mayoría de la población celíaca y sana estudiada es poco variada y desequilibrada. Esto puede provocar déficits nutricionales debido a:

• La eliminación de productos básicos (como pan, harina y pasta) que son fuente importante de energía, proteína, carbohidratos y algunas vitaminas y minerales.
• La dieta sin gluten, es deficitaria en fibra, vitamina D, calcio y magnesio.
• El trigo integral es una fuente importante de fibra dietética, necesaria para que los intestinos funcionen correctamente. Para suplir la falta de esta fuente de fibra, habría que ingerir arroz integral, quinoa, muchas frutas y verduras.
• Los alimentos sin gluten también tienen menos micronutrientes.
• Más grave resulta aún eliminar esta proteína de la alimentación de los niños, puesto que los granos enteros que contienen gluten poseen una gran cantidad de nutrientes muy relevantes, como vitaminas B, antioxidantes, hierro, selenio y magnesio.
• Otro peligro es sustituir los alimentos con gluten por otros a base de arroz, ya que muchos de ellos son altos en arsénico. Este químico puede ser letal en grandes cantidades.
• Generalmente, los productos sin gluten contienen más azúcar y grasa para que sepan mejor. Se les añaden grasas hidrogenadas, trans y azúcares simples de alto índice glucémico que promueven obesidad, resistencia a la insulina y enfermedades cardiovasculares.