Síndrome de Couvade: más allá de la empatía y el misterio de los síntomas del embarazo en los hombres

El síndrome de Couvade es una condición psicosomática en la que algunos hombres experimentan síntomas similares a los del embarazo cuando sus parejas están gestando. Aunque no se considera una enfermedad en sí misma, es un fenómeno que puede afectar a futuros padres de manera involuntaria.

No se sabe a ciencia cierta la causa o causas por las que sucede. Lo cierto es que si el embarazo es normal, le ocurre a un 10% de los hombres y cuando el embarazo es de riesgo o gemelar, la probabilidad del síndrome de Couvade aumenta entre un 25% y un 60% de los hombres. ¿Las razones? Generalmente suele sucederles a los padres primerizos quienes experimentan una mayor inquietud y temor ante el nacimiento del bebé.

Síntomas comunes del síndrome de Couvade

Los síntomas pueden aparecer en cualquier trimestre del embarazo, pero se acentúan en el tercero y algunos de ellos nos son familiares como las náuseas y vómitos, fatiga y alteraciones del sueño, ansiedad e irritabilidad, cansancio o aumento de peso. Este último se conoce como el 'peso por empatía' y se determinó hace unos años como resultado de una encuesta que la empresa Onepoll (Gran Bretaña) realizó a 5.000 hombres en Gran Bretaña.

La respuesta general fue que "los futuros padres ganaron más de seis kilos durante el embarazo de sus parejas". Asimismo, el 25% de los encuestados admitió haber aumentado su consumo de alimentos para que sus parejas no se sintieran culpables por el incremento de peso. Es lo que se conoce como síndrome de Couvade o embarazo empático y se manifiesta, como hemos visto, con síntomas tanto físicos como psicológicos similares a los del embarazo.

Es un fenómeno real

El síndrome de Couvade viene del francés 'Couver' que significa 'incubar' y lo utilizó por primera vez en 1865 un antropólogo francés para describir los hábitos y costumbres de los nacimientos en el Antigua Grecia en comunidades primitivas.

Hoy en día ha llegado a convertirse en un fenómeno interesante ya que es completamente real y a través del cual podemos ver cómo la paternidad no solo es una experiencia emocional, sino que también puede manifestarse esencialmente en algunos hombres.

El ginecólogo, psiquiatra y miembro de la Sociedad Marce Internacional sobre salud mental perinatal, Alfonso Gil Sánchez, asegura que "hay evidencias de que el hombre pasa por cambios a nivel cerebral para poder vincularse y apegarse al bebé, y también cambios a nivel psicológico y social relacionados con las expectativas culturales de lo que significa ser padre".

Y sigue en declarciones para BBC Mundo, que se trata de la "somatización de un conflicto psicológico que no se puede resolver racionalmente" y, por tanto, "se manifiesta con síntomas físicos sin aparente explicación", concluye.

Fuentes referenciales:

BBC Mundo. Por qué algunos hombres desarrollan síntomas de embarazo

BBC Mundo. Los futuros padres también engordan