¿Qué relación existe entre la menopausia y el riesgo de padecer Alzhéimer?

Sevilla/La menopausia es un momento de cambios importantes en la vida de las mujeres, tanto físicos como emocionales. Sin embargo, también puede ser un momento en el que las mujeres experimentan un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como el Alzheimer. En los últimos años, se ha investigado la relación entre la menopausia y el riesgo de padecer Alzheimer, y los resultados son sorprendentes. Ahora, un nuevo estudio relaciona la menopausia con el Alzheimer.

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Es una de las formas más comunes de demencia y, desgraciadamente, afecta a millones de personas en todo el mundo. A medida que envejecemos, nuestro riesgo de desarrollar Alzheimer aumenta, pero hay ciertos factores que pueden aumentar este riesgo, como la menopausia.

Diversos estudios han observado que las mujeres que experimentan la menopausia antes de los 45 años tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer en comparación con las mujeres que experimentan la menopausia después de los 45 años. Esto se debe a que los estrógenos, las hormonas sexuales femeninas, también tienen un papel importante en el cerebro, y los cambios hormonales que ocurren durante la menopausia pueden afectar la salud cerebral.

Los estrógenos protegen el cerebro y tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios que pueden reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Cuando los niveles de estrógenos disminuyen durante la menopausia, el cerebro se vuelve más vulnerable al daño y a la degeneración.

Un estudio de la Universidad de California encontró que las mujeres que experimentaron la menopausia antes de los 45 años tenían un 28% más de riesgo de desarrollar Alzheimer en comparación con las mujeres que experimentaron la menopausia después de los 45 años.

Un nuevo estudio realizado este 2023, dirigido por investigadores de Mass General Brigham ha descubierto que la edad temprana de la menopausia puede llegar a ser un factor de riesgo de Alzheimer. El estudio también arrojó un poco de luz sobre el tema, indicando que todas las mujeres a las que se le recetó terapia hormonal desde que comenzaron la menopausia (temprano), no presentaron señales de tener que un mayor riesgo de tener esta enfermedad.

Según la doctora Rachel F Buckley, neuróloga y profesor asistente en el Departamento de Neurología del Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard: “Hemos descubierto que los niveles más altos de tau, una proteína relacionada con la enfermedad del Alzheimer, solo se observaron en usuarias de terapia hormonal que informaron sobre un largo retraso entre la edad de inicio de la menopausia y el comienzo de la terapia hormonal. La idea de que la deposición de tau puede ser la base de la asociación entre el uso tardío de la terapia hormonal y la demencia de la enfermedad de Alzheimer fue un gran hallazgo, algo que no se había visto antes”.

Es importante tener en cuenta que no todas las mujeres que experimentan la menopausia antes de los 45 años desarrollarán Alzheimer, y que hay otros factores de riesgo que también pueden influir en el riesgo de desarrollar la enfermedad, como la genética, la dieta y el estilo de vida. Sin embargo, estos estudios sugieren que la edad en la que una mujer experimenta la menopausia puede ser un factor importante a considerar cuando se evalúa el riesgo de Alzheimer.

Afortunadamente, hay medidas que las mujeres pueden tomar para reducir su riesgo de desarrollar Alzheimer. Mantener una dieta saludable y equilibrada, hacer ejercicio regularmente, mantener una vida social activa y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol son formas efectivas de reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.