El principal factor de riesgo evitable en el desarrollo de tumores y muertes por cáncer

Encontrar una fórmula o tratamiento para poner erradicar el cáncer es quizá el objetivo más deseado por la humanidad. Cada logro en cáncer es importante, pequeño o grande pero la investigación es esencial para estar más cerca de acabar con el cáncer. Son muchos los que, en la sombra, se descubren cada día gracias al gran esfuerzo de la investigación. Sin embargo, todavía se está lejos de encontrar un 'antídoto' definitivo. Mientras tanto, y con la esperanza de que algún día suceda, existen factores y riesgos que podemos evitar. El principal, sin duda, el tabaco.

El tabaco participa como agente causal en el cáncer de pulmón (90% de los casos), cavidad oral, faringe, laringe, esófago, estómago, cuello de útero, vejiga, riñón, páncreas y próstata, además de la leucemia mieloide aguda. Se estima que el efecto carcinógeno del tabaco se asocia al 16-40% de los casos de cáncer en general.

El consumo de tabaco constituye un problema de salud pública de primer orden. De acuerdo con los datos de la OMS, más de 1,1 billones de personas consumen tabaco y más de 8 millones de personas fallecen en el mundo por el tabaco cada año, tanto como consecuencia directa (más de 7 millones) como indirecta por exposición al humo ajeno en los no fumadores (1,2 millones). Además, es responsable de infecciones concurrentes, tanto víricas como bacterianas, y muchas enfermedades que condicionan una situación de vulnerabilidad adicional.

Cada vez más jóvenes

En España, según datos de Instituto Nacional de Estadística (INE), casi un cuarto de la población española es fumadora habitual. Para la SEOM es ''especialmente preocupante'' la presencia de este hábito en jóvenes, ya que un 21,7 por ciento de la población de entre 15 y 24 años es fumador diario, y hasta el 32 por ciento de la población de 25 a 34 años.

Asimismo, este hábito es cada vez más recurrente en mujeres. En las últimas décadas se ha producido un aumento del hábito tabáquico en mujeres y una reducción en varones, aunque sigue habiendo una mayor proporción de estos últimos (27,9% de los varones son fumadores habituales frente al 20,2% de las mujeres). se ha establecido como el tercer tumor más incidente en mujeres desde 2019 según las cifras de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) frente a los varones, en los que esta incidencia va disminuyendo. En la misma línea, este aumento en el consumo del tabaco entre las mujeres está produciendo un aumento en sus enfermedades relacionadas.

Se calcula que hasta el 20 por ciento de los fallecimientos por cáncer en Europa se deben al tabaco, y que cerca de la mitad de los fumadores fallecerán por causas relacionadas con él. Se estima que para el año 2022 se detectarán 22.316 casos de cáncer de pulmón en varones y 8.632 en mujeres -sin tener en cuenta el efecto de la pandemia COVID-19-.

Por todo ello, para SEOM, el no fumar se considera como la mejor medida preventiva frente al cáncer en la actualidad -en los que se incluye dejar el consumo de cigarrillos electrónicos-. ''Es la única estrategia que se asocia con un beneficio tangible en salud. Queremos insistir en que nunca es tarde para dejar el hábito tabáquico'', concluyen desde la Sociedad Española de Oncología Médica.