Mosquitos peligrosos: cómo reconocerlos y evitar su picadura

Sevilla/En los últimos años, ciertos factores, entre ellos el cambio climático y la globalización, han propiciado la llegada a España de diferentes especies de mosquitos, algunas de ellas portadoras de enfermedades peligrosas. Aunque la mayoría de las personas considera las picaduras de mosquitos como una molestia temporal, es importante estar alerta debido al resurgimiento de enfermedades transmitidas por estos insectos.

En el pasado, España tuvo que hacer frente a enfermedades como la malaria, conocida también como paludismo. Afortunadamente, en 1964 el país fue declarado oficialmente libre de paludismo, y desde entonces, la mayoría de los casos detectados son importados. Sin embargo, el aumento de las temperaturas y la interconexión global están propiciando la llegada de especies invasoras de mosquitos, creando las condiciones ideales para el regreso de enfermedades que parecían olvidadas.

Según el Science Media Centre España (SMC), existen algunas especies de mosquitos invasores que es importante reconocer y vigilar. Estas especies pertenecen al género Aedes y se destacan el mosquito tigre (Aedes albopictus), el mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti), el mosquito del Japón (Aedes japonicus) y el mosquito de Corea (Aedes koreicus). La aplicación Mosquito Alert, incluida en el Plan Nacional de Prevención, Vigilancia y Control de enfermedades transmitidas por vectores, permite registrar picaduras y lugares de cría, y ofrece una guía para identificar estas especies.

Los mosquitos del género Aedes son oscuros o negros, a diferencia del mosquito común (Culex pipiens), que es de color marrón. Además del color, es posible diferenciar estas especies observando los patrones en su tórax y patas.

La principal preocupación radica en las enfermedades transmitidas por los mosquitos, ya que son considerados los animales más mortales del mundo. Mientras que los ataques de tiburones causan alrededor de 10 muertes al año, se estima que unas 725,000 personas mueren debido a las enfermedades transmitidas por mosquitos, siendo la malaria la más letal con más de 600,000 víctimas anuales.

Las especies invasoras que preocupan en España son transmisoras de arbovirus, como el dengue, el zika, el chikunguña, la fiebre amarilla y la fiebre del Nilo Occidental. Aunque la mayoría de los casos detectados en España son importados, el cambio climático y la globalización aumentan el riesgo de que estas enfermedades se propaguen localmente.

La proliferación de mosquitos está estrechamente relacionada con el agua estancada, ya que necesitan pequeñas cantidades de agua para completar su ciclo de vida. Es importante evitar la acumulación de agua en recipientes como macetas, cubos de fregona o bebederos de mascotas, ya que pueden convertirse en criaderos de mosquitos.

El horario de mayor actividad de los mosquitos varía según la especie. Mientras que el mosquito común pica principalmente durante la noche, las cuatro especies invasoras tienen mayor actividad al amanecer y al atardecer. El uso de mosquiteras en las ventanas y la aplicación de repelentes pueden ayudar a prevenir las picaduras.

En caso de picadura, en la mayoría de los casos no habrá mayores complicaciones más allá de la molestia inicial. Sin embargo, es importante estar atento a los síntomas como fiebre, dolor de articulaciones, cabeza, muscular o de cuello, erupciones cutáneas, vómitos y diarrea. Ante la aparición de estos síntomas, se recomienda buscar atención médica.