¿Por qué debemos cepillarnos las encías?

Lavarse adecuadamente los dientes implica también cepillarse las encías, algo que con frecuencia pasamos por alto, según señala la directora de la revista Cuida tus Encías y miembro de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), Ana Echeverría Manau, "un buen cepillado debe enfocarse en la prevención de las dos enfermedades más comunes de la cavidad oral: la caries y las enfermedades de las encías o enfermedades periodontales. Es importante que el paciente entienda que las bacterias responsables de estas enfermedades se encuentran en diferentes áreas de la boca", explica la periodoncista e implantóloga.

Por esta razón, un cepillado correcto debe abarcar toda la superficie del diente para prevenir la caries, pero también debe alcanzar el punto donde la encía se une al diente. "Este área, conocida como 'límite amelocementario', es crucial, ya que representa la puerta de entrada de las bacterias desde el exterior de la boca hacia el interior de la encía. Una vez dentro, estas bacterias quedan fuera del alcance del cepillo y pueden causar la destrucción del hueso que sostiene el diente", detalla Echeverría.

Enfermedades periodontales

Las enfermedades periodontales son un conjunto de afecciones que afectan los tejidos que rodean y sostienen los dientes, principalmente las encías y el hueso que los soporta. Estas enfermedades se desarrollan por la acumulación de bacterias en la superficie de los dientes y en el espacio entre el diente y la encía, lo que da lugar a una inflamación conocida como gingivitis en sus etapas iniciales.

Si no se trata a tiempo, puede evolucionar hacia una forma más grave llamada periodontitis y en este caso el daño no solo es en las encías, sino que también destruye progresivamente el hueso y los tejidos de soporte, lo que puede derivar en la pérdida de dientes.

Entre los signos más comunes de las enfermedades periodontales se encuentran el enrojecimiento, la inflamación y el sangrado de las encías al cepillarse o mal aliento persistente. El desarrollo de las enfermedades periodontales está relacionado con diversos factores, siendo la higiene bucal deficiente el principal detonante, por lo que la clave para prevenirlas está en mantener una buena higiene bucodental, que incluya un cepillado correcto el cual debe incluir su paso por las encías.

Cómo cepillarnos correctamente

La periodoncista indica que el cepillado debe realizarse con un cepillo de dureza media, idealmente. "Es fundamental cepillarse al menos dos veces al día, añadiendo una tercera vez si el paciente tiene un riesgo alto de caries", afirma.

También recomienda seguir siempre un orden concreto durante el cepillado: "Al comenzar, debemos asegurarnos de cubrir tanto la corona del diente, para prevenir la caries, como el espacio donde el diente se encuentra con la encía, para evitar la enfermedad periodontal. El cepillo debe colocarse en un ángulo de 45° respecto a la encía, como si buscáramos que las cerdas del cepillo penetren ligeramente en ella".

Es importante destacar que, con frecuencia, el paciente pasa por alto lo difícil que es mantener unas encías completamente limpias si no se utiliza algún elemento de higiene interdental. "Muchas personas creen que el hilo dental es la mejor herramienta para limpiar los espacios entre los dientes. Sin embargo, esto no es del todo cierto, ya que el cepillo interdental ofrece una mayor eficacia para eliminar la placa acumulada en esas áreas".

La odontóloga recomienda que ante la duda la persona acuda a su dentista o higienista dental para que le ayude a elegir el tipo y tamaño de cepillo interdental más adecuado a sus necesidades específicas.