Natto: el aliado natural de los japoneses para combatir la arteriosclerosis

El natto es un tradicional desayuno que se sirve en el norte de Japón. Su olor recuerda al amoníaco y su textura a la de un moco. Con estas características no es que sea precisamente el alimento más atractivo que se pueda meter por la vista de cualquier persona. Eso sí, la influencia positiva en la salud es indiscutible ya que, como lo ha dejado claro un reciente estudio, es rico en vitamina K2 ideales para contrarrestar enfermedades cardiovasculares porque mejora la flexibilidad arterial y modula las respuestas inflamatorias.

Quienes se han atrevido a probarlo, los japoneses en su mayoría, lo consideran un "superalimento" que procede de la cepa 'Miyagino' y se elabora a partir de habas de soja ablandadas, hervidas o cocidas al vapor y fermentadas con una bacteria llamada 'Bacillus subtilis var. natto', que proceden de la tierra, de las plantas, de los animales, del estómago y de los intestinos humanos.

Por superalimento se entiende, según ha declarado el tecnólogo alimentario Mario Sánchez en el portal RTVE "son alimentos saludables que pueden tener una cabida en nuestra dieta sin problemas, pero no son mejores que muchas legumbres, frutos secos y cereales más convencionales. En definitiva, es una cuestión de marketing que vende mucho, pero realmente no es para tanto. Las acelgas y los tomates de la huerta de tu abuelo también podrían considerarse superalimentos".

Lo que, aún les resulta a los expertos difícil de entender, es por qué el natto suprime la arteriosclerosis, una enfermedad crónica que se caracteriza por la acumulación de lípidos y células inflamatorias en las paredes de los vasos sanguíneos y causa patologías como las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares.

Efecto del natto sobre la arteriosclerosis

Un equipo de investigadores realizó un estudio que ha publicado el portal Infosalus y para el que emplearon tres variedades de natto diferenciadas, según el contenido en vitamina K2: natto con alto contenido en vitamina K2, natto normal y natto con bajo contenido en vitamina K2.

Durante el proceso, evaluaron la incidencia que produce el natto en la arteriosclerosis basado en un modelo de ratón a lo largo del tiempo y cuyos resultados revelaron una reducción significativa de las lesiones arterioscleróticas en todos los grupos de consumo de natto. También comprobaron una alteración en la composición de la microflora intestinal, con la que se regulaba la producción de citocinas y quimiocinas asociadas a la arteriosclerosis. En base a esto, concluyeron que la incorporación de natto a la dieta puede tener un efecto terapéutico sobre la arteriosclerosis.

Además, el estudio descubrió que añadir natto de 'Bacillus subtilis' a los macrófagos que es un tipo celular implicado en la promoción de la arteriosclerosis, disminuía las citocinas y quimiocinas proinflamatorias.

El efecto fue especialmente significativo en el grupo de consumo de natto con alto contenido en vitamina K2. Además, tanto el natto normal como el bajo en vitamina K2, aumentaron la producción de la citocina antiinflamatoria IL-10.

Beneficios del natto

• Tiene alto contenido en calcio, potasio, algunas vitaminas B y vitamina K.
• Es bueno para fortalecer los huesos y prevenir la osteoporosis
• Ayuda reducir el colesterol "malo" y los niveles de triglicéridos
• Contiene probióticos con los que ayuda a regular la flora intestinal