Investigación de vanguardia en la lucha contra el cáncer

La Fundación Pública Andaluza Progreso y Salud y Roche Farma firmaron en febrero de 2020 un acuerdo de colaboración para la puesta en marcha de la Alianza en Red Andalucía-Roche para el Desarrollo de un Programa Científico en Oncología Médica de Precisión. El objetivo de partida era impulsar la oncología de precisión y la investigación biomédica de excelencia con el fin de aportar soluciones al paciente desde la investigación clínica. Dos años después de la rúbrica del acuerdo, es posible hacer balance y concretar algunas de las actividades y proyectos puestos en marcha para materializar estos objetivos y acercarlos a la búsqueda de soluciones innovadoras frente a distintos tipos de cáncer.

Existen tres nodos científicos que conforman esta Alianza repartidos entre las capitales de Sevilla, Málaga y Córdoba. Al iniciar su actividad, se consiguió partir de una base de 683 muestras de pacientes con cáncer de mama, pulmón, colorrectal y páncreas tratados en los hospitales Reina Sofía de Córdoba, Regional y Virgen de la Victoria de Málaga y Virgen del Rocío de Sevilla En el transcurso de estos dos años se han concretado 15 principales líneas de investigación orientadas a avanzar en la búsqueda de soluciones para los pacientes con distintos tipos de cáncer como mama, pulmón, colorrectal y páncreas.

De ese total, existen algunas líneas de investigación que están en fases más avanzadas. Concretamente, el nodo de Córdoba trabaja en el desarrollo de la oncología de precisión mediante biopsia líquida en cáncer de páncreas. El nodo de Málaga estudia el papel del microbioma intestinal e intratumoral en la respuesta a la terapia en cáncer de mama; y el nodo de Sevilla trabaja en la caracterización de biomarcadores de resistencia a la terapia neoadyuvante en cáncer de mama.

Otras de las líneas de investigación desarrolladas por la Alianza son el uso de biopsia líquida en cáncer de recto avanzado; el desarrollo de organoides tumorales derivados del propio paciente en cáncer colorrectal, pulmón y mama; la detección temprana de metástasis hepáticas; la inmunoterapia en cáncer de pulmón; o el uso de RNA circulante como biomarcador en biopsia líquida, entre otras.

El doctor Javier Salvador, líder científico del nodo de Sevilla y jefe de la Unidad de Oncología Médica del Hospital Virgen del Rocío, destaca, dentro del trabajo realizado por la Alianza, la búsqueda de biomarcadores que permitan conocer qué pacientes va a responder a un tratamiento o no antes de operar, con el fin de que el tumor pueda desaparecer tras el paso por el quirófano. La Unidad liderada por el doctor Salvador, en el marco de la Alianza Andalucía – Roche se encuentra inmersa en la búsqueda de tales biomarcadores. Otra línea de trabajo se centra en la biopsia líquida que, según detalla el doctor Emilio Alba, del Hospital malagueño Virgen de la Victoria, es una técnica que “resulta ya fundamental en cáncer de mama al facilitar el diagnóstico precoz y la detección de enfermedad mínima residual, así como la monitorización del tratamiento en caso de enfermedad metastásica siendo más sensible que las pruebas radiológicas”.

En lo que se refiere al cáncer de páncreas, el doctor Enrique Aranda, responsable del nodo de Córdoba y jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Reina Sofía, pone de relieve el trabajo realizado hasta ahora por la Alianza para profundizar en el conocimiento de este tipo de cáncer y sus alteraciones moleculares y “buscar aquellos factores que permitan identificar a los pacientes que pueden beneficiarse de un tratamiento lo más específico posible con el fin de aumentar la supervivencia”.

Uno de los proyectos clave de la Alianza en Red Andalucía-Roche ha logrado identificar un posible biomarcador en cáncer de mama metastásico que podría anticipar la respuesta a quimioterapia neoadyuvante previa a la cirugía. Este tipo de quimioterapia neoadyuvante (QTNA)- es la que se aplica antes de realizar una cirugía y constituye el tratamiento estándar en el cáncer de mama localmente avanzado. Los principales objetivos de la QTNA son conseguir una cirugía conservadora, controlar de forma temprana la enfermedad micrometastásica, disminuir el tamaño tumoral y testar la quimiosensibilidad del tumor in vivo. En la práctica clínica, reconocer a las pacientes que pueden lograr tal respuesta resulta un desafío para el oncólogo, lo que hace que la identificación de nuevos biomarcadores de respuesta al tratamiento sea de vital importancia.

Posible biomarcador en cáncer de mama metastásico

Uno de los proyectos clave de la Alianza en Red AndalucíaRoche ha logrado identificar un posible biomarcador en cáncer de mama metastásico. Concretamente, en el subtipo de cáncer de mama denominado HER2 se ha identificado un biomarcador que se encuentra sobreexpresado en pacientes que no responden al tratamiento. Para ello, desde el laboratorio de la Unidad se han analizado y comparado los datos genómicos de 16 muestras de pacientes que respondieron a la quimioterapia neoadyuvante (QTNA) con 14 muestras de pacientes que no respondieron. Este hallazgo fue presentado en el Congreso Americano de Cáncer de Mama (SABCS 2021), celebrado el pasado mes de diciembre en San Antonio, Estados Unidos.