Cáncer de páncreas: Síntomas y tratamiento de la enfermedad que ha causado la muerte a Willie Garson

El actor que daba vida a uno de los protagonistas de la serie Sexo en Nueva York,el actor Willie Garson, ha fallecido hoy a los 57 años. Según publica 'TMZ', el intérprete recordado por ser el amigo íntimo de Sarah Jessica Parker en la ficcióm, Stanford Blatch, había estado luchando contra un cáncer de páncreas en los últimos años. En este artículo explicamos qué es esta enfermedad, sus síntomas y cuál es su tratamiento.

Según indican desde la AECC, a nivel mundial, el cáncer de páncreas no es un tumor excesivamente frecuente (el 2,1% de todos los tumores), pero su incidencia ha aumentado constantemente desde los años 50. Se estima que cada año se diagnostican unos 233.000 nuevos casos en todo el mundo (125.000 hombres y 108.000 mujeres), el 60% de ellos en países desarrollados (Europa, América y Australia).

¿Qué es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas comienza en los tejidos del órgano que le da nombre.A parece como consecuencia de un crecimiento anómalo de las células que forman parte de este órgano, el cual se encuentra en el abdomen, justo por detrás de la porción inferior del estómago. El páncreas está formado por 2 componentes principales:

• El componente llamado ''exocrino'' que está formado por células que produce proteínas que ayudan al organismo a digerir y descomponer los alimentos, en particular las grasas.
• El componente ''endocrino'' del páncreas está formado por células que producen hormonas específicas, de las cuales la más importante es la insulina. La insulina es la sustancia que ayuda a controlar la cantidad de azúcar en la sangre. Esta porción del páncreas también produce otras hormonas, como glucagón, somatostatina, etc. Con una función importante en la regulación del metabolismo en el cuerpo.

El cáncer comienza en las células que recubren los conductos que transportan las enzimas digestivas fuera del páncreas (adenocarcinoma ductal pancreático). Cuando las células tumorales proceden de las células del endotelio de los conductos exocrinos del páncreas hablamos de cáncer de páncreas.

La posición del páncreas en el organismo, por detrás de estómago y colon y en íntimo contacto con importantes estructuras abdominales como el duodeno, la vía biliar, las arterias y venas intestinales, la aorta, etc., hace que el tumor invada otros órganos y se extienda con rapidez.

SÍNTOMAS

Los signos y síntomas del cáncer de páncreas en general no se presentan hasta que la enfermedad está avanzada. Pueden incluir:

• Dolor abdominal que se irradia hacia la espalda
• Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
• Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
• Heces de color claro
• Orina de color oscuro
• Picazón en la piel
• Diagnóstico reciente de diabetes o diabetes existente que se vuelve más difícil de controlar
• Coágulos sanguíneos
• Fatiga

¿Cómo se desarrolla?

Este tumor maligno puede crecer de varias maneras:

• CRECIMIENTO LOCAL

El crecimiento local de las células tumorales destruye progresivamente el páncreas pudiendo provocar una obstrucción de los conductos secretores.

Según progresa el tumor, puede llegar a invadir otros órganos o estructuras cercanas como vía biliar (colédoco que va desde el hígado y vesícula biliar hasta el intestino), estructuras digestivas (estómago, duodeno, colon), bazo, grandes vasos y columna vertebral.

• DISEMINACIÓN LINFÁTICA

El cáncer de páncreas suele diseminarse de forma precoz a través de los vasos linfáticos.

La diseminación por esta vía se realiza de forma ordenada, afectando primero a los ganglios más próximos y posteriormente a los más alejados.

• DISEMINACIÓN HETEROGÉNEA

Esta diseminación se produce a través de los vasos sanguíneos preferentemente hacia el hígado.

Los cánceres de páncreas en etapas más tempranas se identifican como etapa 0 (carcinoma in situ) y luego van desde etapas I (1) a IV (4). Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV, significa un cáncer más avanzado.

TRATAMIENTO

El tratamiento del cáncer de páncreas depende del estadio y de la ubicación del cáncer. Para la mayoría de las personas, el primer objetivo del tratamiento del cáncer de páncreas es eliminar el cáncer, cuando sea posible. Cuando esa no es una opción, el enfoque puede ser mejorar tu calidad de vida y limitar que el cáncer crezca o cause más daño.

El tratamiento puede incluir:

• Cirugía para extirpar una parte del páncreas dañada o el órgano completo
• Radiación para destruir las células o reducir el tumor con Rayos X
• Quimioterapia para destruir las células cancerosas. Puede ser en vena o vía oral
• Una combinación de estas.
• Atención paleativa:Cuando el cáncer de páncreas está avanzado y es poco probable que estos tratamientos ofrezcan un beneficio, tu médico se concentrará en el alivio de los síntomas