Crece la preocupación por las enfermedades tropicales en Europa

Epidemiología

El cambio climático y la globalización propician la posible expansión de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, hacia regiones donde antes no eran comunes

Capturados casi 50.000 mosquitos transmisores de virus del Nilo en Andalucía en 2023

Una mujer es asistida en un centro sanitario especializado en dengue en Brasil, donde la enfermedad es endémica.
Una mujer es asistida en un centro sanitario especializado en dengue en Brasil, donde la enfermedad es endémica. / André Coelho / Efe

El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos y ampliamente extendida en las regiones tropicales y subtropicales. La enfermedad es transmitida por los mosquitos Aedes. Raman Velayudhan, jefe de la Unidad de Salud Pública Veterinaria, Control de Vectores y Medio Ambiente en el Programa Global de Enfermedades Tropicales Desatendidas de la Organización Mundial de la Salud, ha advertido esta semana que “la incidencia mundial por dengue ha aumentado peligrosamente en las dos últimas décadas, lo que plantea un desafío muy importante para la Salud Pública mundial”.

El experto ha sido el encargado de impartir la conferencia inaugural del el Congreso Expocida Iberia, celebrado esta semana. Velayudhan ha añadido que “el pasado año 2023 se registró un repunte muy preocupante de dengue en el mundo, con la aparición simultánea de múltiples brotes, que se han extendido a regiones donde nunca antes se habían detectado casos de esta enfermedad”. Y ha advertido del enorme riesgo de generación de epidemias que tiene debido al incremento de las temperaturas que está ayudando a que los mosquitos transmisores puedan sobrevivir a los inviernos cada vez más cálidos, una enfermedad que ha llegado ya a Europa.

En todo el mundo, durante 2023 se notificaron más de seis millones de casos de dengue y más de 6.000 muertes relacionadas con el dengue en 92 países o territorios. La probabilidad de transmisión posterior del virus del dengue y chikungunya en Europa está relacionada con la importación del virus por parte de viajeros virémicos a áreas receptivas con vectores competentes establecidos y activos.

Según la información del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades, la probabilidad actual de que se produzcan eventos de transmisión local de los virus chikungunya y del dengue en áreas donde los vectores están presentes en la Unión Europea continental y el Espacio Económico Europeo es moderada, ya que las condiciones ambientales se están volviendo menos favorables para la actividad de los vectores y la replicación de los virus en los vectores. En 2023, se notificaron casos de dengue adquirido localmente en Francia, Italia y España. “Es urgente que los líderes políticos mundiales se pongan en marcha para establecer alianzas y adoptar medidas ante este desafío global. Y para que sean conscientes del peligro latente que existe es importante poner el foco en el hecho de que el dengue es asintomático en el 80 % de los casos”, ha explicado el Dr. Velayudhan. Esto significa “que los casos de muerte provocados por el dengue suponen solo la punta del iceberg de un problema muy superior.

Así lo ha corroborado el director general de Anecpla, Jorge Galván, quien en declaraciones a Europa Press ha resaltado los 72 casos detectados en Europa en 2023. Una cifra que, ha dicho, “salvo el brote acaecido en 2012 en la isla portuguesa de Madeira, ha roto todos los récords, superando con creces las cifras de años anteriores. Pero”, ha señalado, “siendo esto tremendamente importante, lo crucial es ser consciente de que, si el 80 % de los afectados son asintomáticos y si en Europa tenemos presencia de los vectores transmisores de esta enfermedad, estamos jugando con fuego porque las probabilidades de que los casos de este virus se multipliquen son muchas”.

Ocho casos de dengue autóctono desde 2015

En España, la enfermedad es de declaración obligatoria a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Renave) desde el año 2015. Los datos españoles de 2022 ya registraron un aumento considerable con 229 casos importados de dengue, dos casos autóctonos de dengue con sospecha de transmisión vectorial autóctona, seis casos importados de zika y seis casos importados de chinkungunya. Históricamente, hasta el momento se han detectado ocho casos de dengue autóctono en España. Los primeros casos se identificaron en 2018: un brote de 5 casos relacionados en la Región de Murcia y otro caso aislado residente en Cataluña, no relacionado con el brote anterior. En 2019 se detectó otro caso autóctono en Cataluña, además de un caso en Madrid, este último probablemente debido a transmisión sexual.

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