La senda de Pellegrini

Sevilla/El fútbol regresa tras la entrada del 2024 y el Betis se centra en la cita de mañana en Balaídos ante el Celta, donde intentará conseguir la que sería su segunda victoria a domicilio, en Liga, en la presente temporada.

Y es que los verdiblancos, una de las metas que tienen en esta entrada de nuevo año es la de mejorar sus prestaciones lejos del Benito Villamarín, pues atrás quedó ya ese único triunfo como visitantes del pasado 13 de agosto ante el Villarreal en el Estadio de La Cerámica. Además, si el cuadro de Pellegrini es capaz de vencer en Vigo, igualaría la cifra de puntos de la pasada temporada después de 19 jornadas disputadas (31), cuando ocupaba por entonces la sexta plaza. Una cantidad importante que desea conseguir el preparador chileno, el cual pretende mantener a su equipo siempre cerca de los puestos europeos y vivo en la Copa del Rey a la espera de llegar en buen momento a ese play off de la Conference League ante el Dinamo de Zagreb.

Para ello, una vez más tendrá que seguir apostando por la fortaleza del grupo ante las lesiones y las numerosas bajas que tiene. El entrenador santiaguino no tira nunca de excusas cuando tiene ausencias en la plantilla. Al contrario, le da valor al grupo, a la unión que existe en el plantel para superar cualquier adversidad, cuestión que ya se ha comprobado en su estancia en el Betis en muchas ocasiones, como en el tema de las inscripciones en los últimos veranos, la ausencia de jugadores importantes por lesiones de larga duración o las más que evidentes carencias en la planificación deportiva.

De hecho, Pellegrini afronta el choque ante los vigueses con hasta siete bajas: Chadi Riad y Abde ya se han marchado a la concentración con Marruecos, al igual que Sabaly con Senegal, para disputar la Copa de África; mientras que Guido, Bartra, Bellerín y Bravo siguen en la enfermería recuperándose de sus respectivas lesiones. Además, habrá que esperar a ver qué decide el entrenador heliopolitano sobre jugadores como Fekir y el recién fichado Cardoso de cara a esa cita en tierras gallegas, donde el Betis espera comenzar el nuevo año con buen pie en un estadio donde sólo ha sido capaz de ganar nueve de los 42 encuentros oficiales que ha jugado, obteniendo además 14 empates y 19 derrotas.

El último triunfo del conjunto bético en terreno vigués le permitió sellar la primera de las tres clasificaciones europeas que ha logrado Pellegrini en el banquillo heliopolitano. Fue en la última jornada de la campaña 2020-21, cuando los verdiblancos remontaron los goles de Iago Aspas y Brais Méndez gracias a los tantos de Fekir, Borja Iglesias y Víctor Ruiz (2-3). Ésa fue la quinta victoria heliopolitana en sus 18 visitas al campo celeste desde el cambio de siglo, un periodo en el que también ganó 0-2 (goles de Assunçao y Fernando) en la temporada 2003-04 y por la mínima en la 2012-13 (Jorge Molina), en la 2016-17 (Brasanac) y en la 2018-19 (Jesé).

Antes del cambio de siglo, el Betis ganó cuatro veces en 24 visitas al Celta. La primera de ellas fue después de doce intentos baldíos, en 1983, con un gol de Poli Rincón y otro de Atilano en propia meta (1-2). De nuevo Rincón hizo el 0-1 de la temporada 1985-86, mientras que Ángel Cuéllar protagonizó con un doblete en la victoria de la campaña 1994-95 y con tantos de Alexis y Olías el Betis derrotó al Celta en la temporada 1996-97. Ahora, mientras los movimientos se siguen produciendo en la dirección deportiva con la ya abierta ventana del mercado de fichajes, Pellegrini y su cuerpo técnico están centrados en el encuentro ante el Celta, fundamental antes de encarar el cruce de Copa del Rey ante el Alavés el próximo sábado en Vitoria (20:00).

La afición verdiblanca mantiene la ilusión intacta en su equipo, como se demostró en el entrenamiento a puerta abierta en el Benito Villamarín, y en la figura de Pellegrini, cuyo nombre fue coreado en muchas ocasiones, quedando claro que el chileno sigue siendo con diferencia la figura principal y más querida de este Betis actual.