Así queda el camino del Betis: Gent, frío y rival invicto en su casa para empezar

SEVILLA/En la tarde de este viernes 20 de diciembre de 2024 ha tenido lugar en  la Casa del Fútbol Europeo de Nyon, Suiza, el sorteo de la ronda de play-off de la UEFA Conference League en el que se ha revelado el rival del Real Betis Balompié y también el lado del cuadro en el que va a estar a lo largo de lo que dure en el torneo el equipo de Manuel Pellegrini. Debido a los malos resultados en la competición, no pudo cumplir el que debería haber sido el objetivo prioritario (clasificarse entre los ocho primeros) y eso ha provocado que tuviese que esperar a la velada de hoy para conocer si era Gent o Copenhague la próxima piedra en el camino. También se revelaría si iba a ir por el lado del Chelsea o por el del Vitoria Guimaraes.

Finalmente la suerte ha querido que los del Ingeniero se tengan que enfrentar al KAA Gent belga en esta ronda previa a los octavos de final. La fase de liga que han hecho los de Wouter Vrancken no ha sido mucho mejor que la de los verdiblancos. Han quedado en la 17ª posición sumando un punto menos (nueve), con tres victorias y tres derrotas.

Gante, una ciudad preciosa y un equipo aguerrido

En la competición local el Gent es un equipo bastante potente en Bélgica a lo largo de los últimos años. Eso sí, ahora mismo están en la 5ª posición, a 11 puntos del Genk. Tal y como han explicado en la retransmisión de la UEFA, es el primer equipo que consigue alcanzar la fase de eliminatorias en las cuatro ediciones de la competición y ya ha llegado incluso a unos cuartos de final (algo que por ejemplo no ha hecho aún el Betis). Este es, sin duda, uno de los aspectos diferenciales de un equipo que en su casa es de los mejores. Los tres partidos que cuenta por victoria en la Conference, los tres han sido en su estadio, con su gente, con un ambiente muy potente y sobre todo una presión bastante considerable para el rival.

Los partidos serán en la segunda semana de febrero. Como el conjunto de Heliópolis era cabeza de serie, el encuentro de ida se disputará el 13 de ese mismo mes en casa del equipo rival. En este caso, el Ghelamco Arena, lugar en el que caben aproximadamente 20.000 espectadores en una ciudad preciosa como Gante a la que seguro que volverán a viajar, a pesar del rendimiento de su equipo, cientos de béticos. La vuelta, una semana después el 20 de febrero en el Benito Villamarín, un aspecto positivo a la hora de poder defender un resultado o remontar un tropiezo con el apoyo de los suyos. Será una visita especial con los últimos coletazos del invierno en una localidad en la que por esas fechas, lo normal es que haga bastante frío con temperaturas entre los 2ºC y los 7ºC.

El camino del Betis en el resto del torneo

El sorteo de los equipos que acompañarán al conjunto verdiblanco en el lado plateado del cuadro, tal y como lo define la UEFA, será el próximo viernes 21 de febrero después de que hayan terminado todos los partidos de la ronda de play-off, comúmente conocida como dieciseisavos de final. Es por tanto esa la fecha en la que se sabrá, si es que los de Manuel Pellegrini consiguen pasar a la siguiente fase, si su rival es el Chelsea o el Vitoria Guimaraes.

Además, independientemente la distribución de los ocho primeros, el Betis ya sabe que va por el lado izquierdo (plateado) del cuadro junto a: TSC, Jagiellonia, Celje, APOEL, Vikingur Reijkiavk y Panathinaikos. Las fechas a tener en cuenta para el resto del torneo son las siguientes:

• Ronda eliminatoria de play-offs: 13 y 20 de febrero de 2025
• Octavos de final: 6 y 13 de marzo de 2025
• Cuartos de final: 10 y 17 de abril de 2025
• Semifinales: 1 y 8 de mayo de 2025
• Final: 28 de mayo de 2025