Un derbi, el último escalón de Sergi Altimira en el Betis

Sevilla/Las circunstancias de la temporada le dieron la alternativa a Sergi Altimira, un jugador que debutó en Primera División la temporada pasada y ha aprovechado la coyuntura vivida en la plantilla para asentarse en el Betis. Por una cosa u otra, se han lesionado todos los futbolistas de la medular. Siempre faltó alguno y siempre estuvo el catalán listo para jugar y convertirse en titular en un curso que iniciaba como el cuarto jugador en su posición.

Y ha tenido minutos importantes. No en vano, es el tercer jugador de la plantilla que acumula más tiempo en el campo en la temporada con 2.587 minutos en todas las competiciones, sólo superado por Diego Llorente (3.153) y Natan (2.760). Pero es que Sergi Altimira es el futbolista que más partidos lleva en la temporada (40) , dos más que los centrales citados y Abde.

En su posición nadie ha jugado más que él. Las lesiones pasaron factura a William Carvalho (258 minutos) y Marc Roca (1.041), mientras que a Johnny Cardoso (2.373 y 33 encuentros) le costó arrancar al inicio tras no hacer pretemporada por los compromisos con su selección. Mateo Flores ayudó desde el filial (620), pero Sergi Altimira se ha convertido en el pivote infalible de Manuel Pellegrini, cuajando grandes encuentros esta temporada aunque los focos se lo llevasen otros a menudo. Titular, por ejemplo, en el partidazo contra el Atlético en el Benito Villamarín, en el empate contra el Barça o en el triunfo frente al Real Madrid. También en la eliminatoria contra el Vitoria Guimaraes.

Sin embargo, curiosamente, en la primera vuelta se quedó en el banquillo en el choque en Nervión. Y eso que venía de jugar el encuentro completo en Varsovia con el Legia y en la Liga había participado en los cinco duelos previos al derbi, cuatro de ellos como titular. En esa cita Pellegrini apostó por Johnny Cardoso y Marc Roca, mientras que la pasada campaña tampoco pisó el césped en ninguno de los dos partidos contra el Sevilla, por lo que de jugar el domingo sería su estreno en el duelo de rivalidad hispalense.

Sin embargo, el doble pivote es un puesto en el que Pellegrini tiene dudas. Todo dependerá de que Johnny Cardoso esté disponible o no. Marc Roca es baja segura, pero alguna vez ha apostado el técnico chileno por Fornals en lugar de un Sergi Altimira que siempre cumple y ha demostrado estar preparado para grandes citas.

Nada tiene que ver el actual futbolista con el que “estaba en formación”, en palabras de Pellegrini, la pasada campaña. Ha ganado en físico, pero también en velocidad a la hora de decidir. Arriesga menos y se coloca mejor. Un partido contra el Sevilla no lo va a arrugar y es lo que le queda para subir el último escalón en el Betis.