Betis - Athletic: El momento de despegar

Sevilla/Las aspiraciones del Betis, vía Liga, para jugar en Europa la próxima temporada pasan esta noche por Heliópolis en uno de los encuentros clásicos del balompié español, con la visita del Athletic a los verdiblancos.

El conjunto de Pellegrini tiene por delante una prueba de alto nivel ante uno de los equipos más potentes del torneo en lo que va de temporada, pues no es fruto de la casualidad esa cuarta plaza que ocupa en la clasificación la escuadra que dirige Ernesto Valverde. Un puesto de Champions que refleja el nivel de un rival que le exigirá mucho a un equipo bético que llega al choque con la moral alta tras el triunfo en Mallorca, con el buen sabor de boca que dejaron los canteranos que debutaron y con la expectación del debut de Antony, el gran atractivo de un equipo bético que recupera también a jugadores importantes como Lo Celso. Y es que un zarpazo ante los leones sería un golpe de autoridad del Betis dentro de ese amplio grupo de aspirantes a jugar por el Viejo Continente la próxima campaña. Tres puntos de oro para empezar a despegar de la zona media para mirar más de cerca la europea.

De cara a este compromiso, Manuel Pellegrini recupera a Perraud tras cumplir un encuentro de sanción; Bartra, quien tuvo un problema lumbar en el calentamiento de la cita ante el Mallorca; Lo Celso, que ya ha superado sus problemas en el aductor; y Ricardo Rodríguez, que ha dejado atrás sus problemas musculares. Además, el Ingeniero tiene ya a disposición a Antony, que debutará ante su nueva afición, la cual espera que ofrezca un rendimiento mejor que el que venía dando en el Manchester United; y ha citado a los canteranos que brillaron en tierras baleares: Jesús Rodríguez, Arribas, Ángel Ortiz y Pablo García. La lista de bajas sigue siendo amplia, con Aitor Ruibal, Bellerín, Sabaly, el Chimy Ávila, Pablo Fornals y William Carvalho, todos lesionados; amén de las salidas de Iker Losada al Celta y de Juanmi al Getafe.

Así, de cara al posible once inicial, Adrián estará en la portería con una defensa compuesta por Ángel Ortiz, Bartra, Llorente y Perraud. Johnny y Altimira en el doble pivote y una línea por delante formada por Antony, Isco y Jesús Rodríguez, con algo más de opciones para Bakambu que para Vitor Roque como referente ofensivo. Aun así, son varias las opciones que el chileno tiene para el centro del campo, pues podría seguir apostando por Marc Roca o introducir a Lo Celso, teniendo que reconstruir el puzle.

El Betis tendrá delante a un Athletic que llega impulsado por el triunfo europeo del pasado jueves ante el Viktoria Plzen (3-1) para sellar una primera fase de la Europa League formidable. Y en la Liga, el caminar de los rojiblancos es muy bueno, con 40 puntos en el casillero para mirar de cerca al Barcelona y al Atlético de Madrid. Por ello, el cuadro vasco encara este duelo con la intención de seguir sumando en pos de aferrarse a una cuarta plaza que acecha el Villarreal.

Para este choque, Valverde sufre las bajas de De Galarreta, una pieza clave en el medio campo; Nico Williams y Unai Núñez, ambos ausencias de última hora por problemas físicos. Y tampoco podrá contar ya con el joven Nico Serrano, cedido al Sporting. Sí ha sido citado el reciente fichaje para el ataque, el delantero Maroan Sannadi. Además, apenas tres días después del partido europeo, tendrá que refrescar un once al que volverá Unai Simón, con opciones también para Gorosabel y Adama Boiro a los laterales, Aitor Paredes al centro de la defensa, Mikel Vesga al doble pivote y Sancet, ya más rodado tras su regreso después de un mes de baja por un esguince de tobillo, a la media punta.

Así se presenta este interesante duelo que tendrá como una de las principales claves el peligro por las bandas, pues tanto Betis como Athletic tienen mimbres de mucha calidad. Un Betis que quiere despegar hacia la zona europea.