Vallecas, una prueba exigente para el Betis

Sevilla/El Betis quiere retomar la senda de la victoria en la Liga después de tres jornadas en las que ha sumado dos empates (1-1 ante el Sevilla y 0-0 frente al Athletic) y una derrota (3-0 en Mestalla), para seguir metido de lleno en esa pelea por ocupar puestos de Liga de Campeones al final de temporada.

De hecho, tan igualada está la clasificación en esa zona, que los verdiblancos durmieron ayer fuera incluso de los puestos europeos, tras la victoria del Villarreal ante el Real Madrid (2-1), por lo que un triunfo les resulta clave antes de encarar la Supercopa de España. Ya habrá tiempo a partir de lunes de hablar de la cita en Arabia, pues ahora manda el torneo liguero y el cuadro de Heliópolis es consciente de que debe mejorar sus prestaciones para seguir por el camino correcto.

Ésta es la consigna que tienen los de Pellegrini desde que el pasado jueves superaran el choque copero en Ibiza, teniendo los cinco sentidos puestos en sacar adelante un partido en una siempre complicada plaza como es Vallecas y ante un Rayo que de la mano de Iraola sigue demostrando que es un buen equipo, con jugadores de calidad y con una apuesta por un fútbol en el que prima construir antes que destruir, sin obviar las enormes ganas que tienen los franjirrojos y su hinchada de doblegar al Betis después de que en los cuatro enfrentamientos del curso pasado (los dos de Liga y las semifinales de Copa) fueran incapaces de vencerlo. Y todo eso, teniendo presente que sólo dos puntos separan en la clasificación a ambos equipos (séptimo el Betis con 25 y octavo el Rayo con 23), por lo que el choque presenta ingredientes interesantes que invitan a los de Heliópolis a dar una buena versión para conseguir un resultado positivo.

En cuanto al posible once inicial, Pellegrini realizará cambios con respecto al equipo inicial que jugó en tierras ibicencas. Rui Silva regresará a la portería, en defensa formarían Ruibal, en el lateral derecho ante la baja de Sabaly; Pezzella, por la ausencia de Luiz Felipe; Édgar o Félix y Álex Moreno. Guido Rodríguez formaría pareja en el doble pivote con William Carvalho; Canales, Fekir, Juanmi; y Borja Iglesias. Está también la opción de que entre Luiz Henrique por la derecha y Canales pase al sitio de Juanmi, pues tiene Pellegrini un amplio abanico de mediapuntas para poder escoger. Pero más allá del posible equipo titular que ponga en liza el Ingeniero, tendrán los verdiblancos que salir muy enchufados al partido. Un estadio como Vallecas exige una gran intensidad por el alto ritmo de juego que suele imprimirle el Rayo de Iraola a su fútbol desde el pitido inicial, sin obviar el hecho de no cometer errores groseros en defensa, defender bien las acciones a balón parado y, a la vez, sacar provecho de esas acciones ofensivas preparadas en la pizarra y demostrar efectividad de cara a portería, algo que le viene faltando al Betis en sus últimos compromisos ligueros.

El cuadro de La Palmera tendrá delante a un rival que vuelve a Vallecas casi dos meses después, ya que su último partido data del 10 de noviembre. Y lo hace después del varapalo sufrido en la Copa del Rey tras ser eliminado en dieciseisavos de final a manos del Sporting en Gijón (2-0), por lo que los franjirrojos están plenamente concentrados en el partido ante los verdiblancos, pues ven una buena oportunidad para quitarse de encima el amargor copero y, de paso, dar un golpe de autoridad en la lucha por Europa.

De cara a este compromiso, Andoni Iraola, entrenador del Rayo, recupera a dos futbolistas muy importantes en su esquema, el central Catena y el centrocampista Óscar Valentín, que no pudieron jugar la última jornada por sanción. Ambos serán titulares y formarán en un once cuya gran duda está en la punta del ataque, ya que tanto Sergio Camello como Falcao tienen opciones de ser titulares, mientras que Raúl De Tomás es duda. Se espera una gran entrada en Vallecas para recibir a un Betis que antes de pensar en la Supercopa quiere hacer los deberes y lograr una victoria con la que seguir alimentando el deseo de jugar la Champions.