Rangers - Betis: Glasgow, primera parada

Sevilla/El Betis tiene en Glasgow la primera parada en una nueva edición de la Europa League, cuya gran final se disputará en Irlanda, en el Dublín Arena, el 22 de mayo de 2024.

Aún queda mucho hasta entonces, pero la ilusión es máxima en este curso en un conjunto verdiblanco que a largo plazo piensa, primero, en superar esa eterna barrera de los octavos de final y a corto, en clasificarse para la siguiente ronda como primero de grupo para no tener que disputar ese play off de dieciseisavos contra un rival de la Liga de Campeones. Paso a paso, por tanto, para un Betis que visita el histórico Ibrox Stadium para medirse a un Rangers que al calor de su fiel y animosa hinchada es un equipo muy intenso y combativo. Así que, ojito...

Tendrá el Betis que salir al campo de los protestantes escoceses muy enchufado, metido de lleno al partido para llegar un segundo antes que el rival a los duelos individuales. Y, sobre todo, recuperar la mentalidad competitiva para superar cualquier adversidad, pues en las visitas a Bilbao y Barcelona, después de encajar un gol, llegó la debacle. Además, ese punto de volver a ser fuerte mentalmente, les servirá a los pupilos de Manuel Pellegrini para intentar imponer su fútbol en un estadio que aprieta de lo lindo animando a los suyos, en todo momento, en un clima clásico del fútbol británico.

En cuanto al posible once titular, el técnico chileno seguirá con su habitual política de rotaciones, al igual que en campañas anteriores, teniendo en cuenta también las numerosas ausencias. En la portería, tras la baja por lesión de Rui Silva, estará Claudio Bravo. Bellerín o Ruibal se disputan un puesto en el lateral derecho, con Pezzella y Bartra en el eje de la zaga y posiblemente Abner en el lateral izquierdo. Guido podría, esta vez, estar acompañado por Guardado, con Rodri, Isco y Abde por delante; y Borja Iglesias arriba. No obstante, tiene el Ingeniero diferentes opciones para confeccionar el equipo de inicio, con sabor canterano en el banquillo por si fuera necesario.

El Betis tendrá delante a un Rangers que está en plena reconstrucción de la mano de Michael Beale, nuevo técnico para esta temporada procedente del QPR inglés. Un equipo actual que prácticamente nada tiene que ver con el que conquistó la liga hace dos campañas de la mano de Steven Gerrard y que hace una disputó la final de esta competición y la perdió en la tanda de penaltis contra el Eintracht de Fráncfort en Sevilla.

Ahora, el conjunto glasguano comienza este torneo tras caer en la previa de la Champions contra el PSV Eindhoven por un global de 7-3 y tampoco el comienzo de temporada en el campeonato liguero está siendo muy positivo, pues ha perdido dos de sus cinco primeros encuentros, incluido el Old Firm (0-1), y se encuentran cuarto en la tabla con nueve puntos, a cuatro del Celtic, líder.

En la última jornada, el Rangers se impuso a domicilio al débil St Johnstone (0-2), ganando en confianza para encarar con más optimismo el partido ante el Betis, para el que tiene las importantes bajas del central Todd Cantwell y del delantero Danilo, que se fracturó el pómulo. Aun así, cuenta con jugadores de calidad a los que los heliopolitanos tendrán que vigilar de cerca, como son los casos del extremo Sima y los delanteros Lammers y Dessers, entre otros.

Además, tras el llamamiento de su entrenador, la hinchada del Rangers responderá con un lleno absoluto en un Ibrox Stadium que aguarda la visita de un Betis que busca un triunfo para cerrar heridas y ganar en confianza.