Betis: La mirilla, en el eje de la defensa

Sevilla/El Betis está metido de lleno en el mercado de cara a reforzar como prioridad el centro de la defensa. Tras la finalización de contrato de Sokratis y la venta de Chadi Riad al Crystal Palace, el foco está puesto en otro jugador del eje de la zaga y uno de los capitanes, Germán Pezzella.

El central argentino tiene contrato con el club de Heliópolis hasta 2026, pero River Plate lo tiene presente para fortalecer la línea defensiva de cara a la fase importante de la Copa Libertadores, donde el cuadro millonario se va a enfrentar a Talleres de Córdoba en los octavos de final tras el sorteo celebrado ayer. Dicho cruce se jugará el 14 de agosto en terreno cordobés y la vuelta será en el Monumental siete días después, el 21. Esas fechas coinciden con el arranque de la Liga en España, por lo que muy probablemente para entonces se habrá despejado ya la incógnita sobre el futuro del central de Bahía Blanca, que en estos momentos se encuentra concentrado con Argentina, en Miami, para preparar la Copa América (del 20 de junio al 14 de julio). Así, se espera, en principio, un verano largo para ver qué ocurre con el 6 verdiblanco.

En River Plate se muestran optimistas con el regreso de Pezzella, pero no les resultará fácil. Leo Ponzio, director deportivo del conjunto de Buenos Aires, ya ha reconocido públicamente el interés de su club en la vuelta a casa del actual jugador del Betis, pero para que eso produzca todo apunta a que debería haber una negociación entre clubes, pues la cláusula de salida del defensa heliopolitano, tras renovar hace unos meses, es de cinco millones, no de cuatro, avanzó ayer Estadio Deportivo y pudo confirmar este diario.

El propio Pezzella no ha cerrado nunca la puerta a un posible regreso a River, pero siempre mostrando respeto por el Betis. "Se habla mucho, pero no quiero hablar de eso ahora por respeto a mi club, por respeto a River, que están en plena competencia. Hoy estoy con la cabeza en la selección y después veremos", dijo el defensa heliopolitano días atrás atendiendo a los medios de comunicación que lo esperaban a su llegada para la concentración con la selección albiceleste. Así, la posible salida de Pezzella del Betis a River tendría una cocción a fuego lento durante el transcurso del verano y, seguramente, mediante una negociación que deje satisfechas a las tres partes.

Mientras tanto, los movimientos en el club de La Palmera se siguen produciendo en torno al eje de la defensa. Así, ayer, el Betis hizo oficial la continuidad de Marc Bartra una temporada más. "El Real Betis Balompié y Marc Bartra han acordado prolongar un año más su vinculación con el conjunto bético. Marc Bartra (San Jaime dels Domenys, 15-01-1991) regresó la pasada temporada al Real Betis para comenzar su segunda etapa como verdiblanco. El defensa catalán llegó a la disciplina bética por primera vez en 2018, sumando cinco temporadas en las que fue clave para la consolidación del Real Betis en Europa y la conquista de la Copa del Rey en 20222, expuso la entidad de Heliópolis en un comunicado.

Mientras, el central catalán expresó su alegría en los medios oficiales: "Estoy deseoso de que empiece la nueva temporada. Esperaba volver un poco antes, pero cuando hay una lesión tan larga todo se puede complicar. Al final se decidió hacer las cosas mejor hechas y dando pasos firmes aunque fuera más lento el proceso para llegar al día de hoy con garantías de estar a mi nivel. Tengo muchas ganas de competir. Competir es lo que me mantiene vivo y con ganas de ayudar al Betis. Llegué hace más de seis años para empezar este proyecto y me siento con más ganas que nunca de poder dar más alegrías".

Además de Bartra, el Betis ha hecho efectiva la opción de compra por 800.000 euros que tenía sobre el defensa francés Nobel Mendy, cedido por el París FC, y que ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2027. A sus 20 años ya ha debutado con el primer equipo a las órdenes de Manuel Pellegrini –en la Copa ante el Alavés en Mendizorroza– y seguirá así su progresión como jugador de un Betis que sigue teniendo muy presente a Vitao. La llegada a Heliópolis del central del Internacional de Porto Alegre no resultará fácil, pues existen diferentes aristas importante por resolver por parte del club verdiblanco, que también busca otro central, pero de perfil zurdo, para elevar el nivel de la defensa de cara al curso venidero.