¿Por qué el virus no da tregua a EEUU?

Con más de cuatro millones de casos, el coronavirus parece no dar tregua a EEUU, que desde hace varias semanas encabeza las estadísticas globales de contagios, aunque ha logrado mantener a raya los decesos.

La pandemia en la primera potencia mundial ha navegado en aguas agitadas por la política, las protestas raciales y un vasto despliegue de fondos para contener sus efectos económicos.

EEUU vive un año electoral y la política parece un asunto ineludible. Para el estratega demócrata Federico de Jesús, el problema de fondo no es que éste sea un año de comicios sino "que EEUU tiene un presidente que no entiende o no quiere entender que lo electoral y la cuestión de salud pública no deberían tener absolutamente nada que ver lo uno con lo otro".

"No le echo la culpa a la política ni a los políticos, porque hay republicanos y demócratas que han dicho y hecho cosas que normalmente en un año de elecciones no harían", agregó este analista, quien recordó que el primer paquete de estímulo aprobado por el Congreso por el Covid-19 contó con el apoyo de ambos partidos.

"No es que la política se haya metido en el medio, es que el presidente ha metido la política en el medio", insistió.

Doug Badger, de la Fundación Heritage, consideró que el presidente "claramente ha sufrido políticamente como resultado de la pandemia". Señaló que Trump "comparte la culpa con altos funcionarios federales de salud, la mayoría de los cuales estaban en sus agencias mucho antes" de que fuese elegido "y permanecerán ahí después de que él deje el cargo".

"Pero la idea de que EEUU es el país más afectado no es cierta, al menos hasta este punto", sostuvo, al esgrimir que la nación "ha tenido menos muertes a causa del Covid-19 por millón de habitantes que Bélgica, el Reino Unido, España, Italia, Suecia y Francia".

El uso de la mascarilla se transformó en la manzana de la discordia cuando Trump y su vicepresidente, Mike Pence, se negaron a llevar esta prenda en público. La orden de cubrirse el rostro fue adoptada en distintas zonas del país, pero no fue hasta hace unos días que Trump accedió a llevarla.

"Algunos parecen atribuirle poderes mágicos a las máscaras, mientras otros las ven como una insignia de servilismo. No es ninguna de los dos cosas. Es un trozo de tela", zanjó Badger, quien juzgó como "un tema aparte" si se penaliza a quien decida no usarla.

De Jesús, por su parte, opinó que con esta polémica "se revelaron unas contradicciones fundamentales entre lo que los seguidores de presidente dicen que creen y lo que en realidad creen".

Recordó episodios en los que sectores conservadores defendieron a comercios que decidían no vender sus productos a parejas gais alegando su derecho a defender sus principios, pero ahora ven como una cuestión de libertad si se acata o no la exigencia de llevar el rostro cubierto en estos locales.

"Lo importante es que se ha desprotegido a una gran parte de la población por estar siguiendo las recomendaciones políticas del presidente", observó De Jesús.

El virus desnudó en EEUU las deficiencias de su sistema de salud, que tiene al sector privado como el mayor proveedor de servicios sanitarios. Esto obligó al Gobierno a hacer un sacrificio enorme para atender a los enfermos.

"El sistema hospitalario no está adecuadamente diseñado para el tratamiento de pacientes no asegurados", dijo William Checkley, profesor asociado de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Cuando una persona sin seguro necesita atención médica, los costos pueden terminar siendo prohibitivos", añadió.

Sin una cobertura, el paciente debe asumir el costo total de la atención a tasas superiores que las de una persona con seguro.

La atención en el país es obligatoria y está garantizada por la ley Federal de Tratamientos Médicos de Emergencia y Trabajo, que exige a las instituciones que examinen y estabilicen a un paciente en caso de una emergencia, pero no ordena que lo hagan "sin costo para los pacientes que no pueden pagar", según Checkley.

De allí que muchos pacientes acudan a los programas benéficos de los hospitales para negociar su deuda o financiar el pago.

En un intento por asistir a los afectados por la pandemia se aprobó la Ley de Respuesta al Coronavirus Familias Primero para expandir el seguro médico nacional a las personas sin cobertura, a fin de cubrir los costos de diagnóstico del Covid-19 y ofrecer a ciertos trabajadores licencias por enfermedad remuneradas.