Al menos cuatro muertos en una protesta en la ciudad siria de Latakia

Al menos cuatro personas murieron ayer en la ciudad siria de Latakia, entre ellos un oficial de la Policía, y cerca de cien más resultaron heridas durante una manifestación en favor de reformas políticas, informaron testigos.

Uno de los testigos consultados telefónicamente, que pidió el anonimato, dijo que al menos una de las víctimas, Ali Jamus, murió por disparos de francotiradores desconocidos.

El ataque se produjo en una nueva jornada de protestas en diferentes lugares de Siria, que desde mediados de mes han causado más de 70 muertos, en su mayoría por la intervención de fuerzas policiales.

En Latakia, a orillas del Mediterráneo, hubo una manifestación de la oposición durante la cual fue incendiada la sede local del gobernante partido Baaz. También fue quemada otra sede y una comisaría en la ciudad sureña de Tafas.

Según fuentes médicas consultadas, cerca de 100 personas, entre ellas 70 policías, fueron atendidas en Latakia por heridas a causa de los disturbios surgidos durante manifestaciones de jóvenes que se desplegaron por esa ciudad. Sin embargo, las versiones son contradictorias sobre quién pudo hacer los disparos que mataron a las cuatro personas y la identidad de todas las víctimas.

Un residente consultado telefónicamente por la cadena qatarí Al Jazeera, que dijo que eran tres los muertos y "muchos" los heridos, señaló que los disparos fueron hechos por fuerzas de seguridad y civiles desconocidos. "Algunos tiradores vestidos de civil estaban detrás de las líneas de la Policía y los agentes estaban parados, sin hacer nada", agregó.

La versión oficial, sin embargo, es distinta. Según la consejera presidencial Buzeina Shaaban, que suele actuar como portavoz, los disparos fueron hechos por un hombre desconocido y dijo que fallecieron dos agentes de seguridad y un manifestante.

Según la fuente oficial, ese tiroteo se produjo cuando "un grupo armado" se presentó en Latakia desde la entrada sur de la ciudad y durante horas causó destrozos en tiendas y en otras propiedades.

Además de los disturbios en Latakia y Tafas, hubo protestas políticas en otras ciudades del país, como Deraa, en el sur, donde cerca de 50 personas murieron esta semana por disparos de fuerzas policiales contra manifestantes.

También hubo protestas en Sanamein, donde el viernes murieron unas 20 personas también por disparos de la Policía, según Al Jazeera. La cadena dijo que había podido confirmar que seis de las víctimas fueron enterradas ayer en Sanamein y ocho en una localidad vecina.

Los disturbios de ayer opacaron el anuncio de la puesta en libertad de 260 presos políticos, la mayoría islamistas y activistas kurdos, que estaban en la cárcel de Saidnaya, a las afueras de Damasco. La medida, dada a conocer por activistas de derechos humanos, fue interpretada como un intento del Gobierno por acallar las protestas que estallaron a mediados de mes, semanas después de las de Túnez y Egipto.

Coincidiendo con las protestas de ayer se conoció la expulsión del país del director de la oficina de la agencia de noticias Reuters en Damasco, el periodista jordano Jaled Yacub Aweis.

Aweis salió de Siria la noche del viernes y ayer se encontraba en la vecina Jordania, según confirmó telefónicamente. El periodista agregó que fue expulsado del país por "falta de profesionalismo y difundir noticias falsas".

Según fuentes de grupos de derechos humanos de Siria, la expulsión de Aweis está supuestamente vinculada con las informaciones que difundió en los últimos días sobre los disturbios que se registraron en el sur del país.