Esta es una de las salamandras más grandes del mundo: es japonesa y mide casi 2 metros

Las salamandras son un tipo de anfibio que se puede encontrar casi en cualquier parte del mundo donde existe alrededor de 550 especies diferentes. Estos animales tienen cuerpos alargados y delgados, con patas cortas y una cola larga. Muchas especies tienen colores brillantes y llamativos, como el rojo, amarillo y naranja, que sirven como una advertencia para los depredadores que son venenosas o tóxicas. Estos colores brillantes también pueden ser utilizados para atraer a parejas potenciales durante el apareamiento.

Las salamandras son animales acuáticos y terrestres. La mayoría de las especies pasan la mayor parte de su vida en el agua, respirando a través de branquias y absorbiendo oxígeno a través de la piel. Algunas especies, sin embargo, pasan la mayor parte de su vida en tierra y respiran aire como los reptiles.

Pero hay una salamandra que llama poderosamente la atención frente al resto por su enorme tamaño, y esta es la salamandra japonesa gigante, también conocida como Andrias japonicus. Este animal es una especie de salamandra que es nativa de Japón. Es una de las especies más grandes de salamandras del mundo y puede llegar a medir hasta 2 metros de largo y pesar hasta 25 kilos.

Estas salamandras tienen una apariencia distintiva, con un cuerpo grueso y una cabeza ancha y plana. Tienen una piel grisácea o marrón oscuro, con manchas más claras en la parte inferior del cuerpo. Las salamandras japonesas gigantes también tienen pequeñas branquias externas y patas cortas y fuertes que les permiten moverse por el agua y la tierra.

Las salamandras japonesas gigantes habitan en arroyos, ríos y lagos de montaña en Japón, y prefieren las aguas frías y cristalinas. Son depredadores carnívoros y se alimentan principalmente de peces, insectos acuáticos y crustáceos.

La salamandra japonesa gigante, en peligro de extinción

La salamandra japonesa gigante está en peligro de extinción principalmente debido a la pérdida y la degradación de su hábitat natural. La construcción de presas y otros proyectos de desarrollo han alterado y degradado los ríos y arroyos que son esenciales para la supervivencia de la especie.

Además, la contaminación del agua también representa una amenaza para la salamandra japonesa gigante, ya que estos animales son muy sensibles a la calidad del agua. Los productos químicos y otros contaminantes pueden afectar su sistema inmunológico y reproductivo, así como también reducir la cantidad de alimentos disponibles.

Otro factor que contribuye a la disminución de la población de salamandras japonesas gigantes es la sobreexplotación para el consumo humano y la medicina tradicional. La especie es considerada una delicia culinaria en Japón, y su carne y órganos internos se utilizan en algunos tratamientos de medicina tradicional. La caza furtiva y la recolección ilegal también son un problema, ya que algunas personas las mantienen como animales de compañía.