Detectan una proteína antienvejecimiento en estos camellos

Un grupo de investigadores estudia un sistema para generar en camellos canarios mini y nanoanticuerpos capaces de detectar la proteína Klotho, que tiene propiedades antienvejecimiento, antiinflamatorias y anticancerígenas y es protectora frente a enfermedades neurodegenerativas, renales y cardiovasculares, entre otras.

Víctor García Tagua, investigador de la Universidad de La Laguna (ULL) que encabeza el estudio, lo resume así en una entrevista a Efe: los camellos canarios guardan en su sangre "un secreto que puede revolucionar el mundo de la biomedicina" porque, al igual que el resto de camélidos (dromedarios, llamas y similares) y los tiburones, tienen en su sangre los llamados minianticuerpos.

Como su nombre indica son hasta diez veces más pequeños que los anticuerpos -las moléculas que identifican y neutralizan los elementos extraños, los antígenos- y a partir de estos minianticuerpos se pueden sintetizar nanoanticuerpos, de tamaño mucho más pequeño, capaces de llegar a recovecos de las moléculas que no reconocen los anticuerpos de mayor tamaño, aumentando así su efectividad.

Ya existen diversas aplicaciones de estos mini y nanoanticuerpos en el campo de la biomedicina y la biotecnología para el desarrollo de biosensores o para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.

De hecho, se han desarrollado en el último año varios tratamientos contra el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la covid-19, basados en estas moléculas obtenidas en camélidos, precisa el investigador, quien ha publicado un artículo sobre este estudio en la revista "Hipótesis Magazine" de la ULL.

García Tagua subraya que en sus estudios sobre la proteína Klotho constató que faltaba una forma eficaz para su detección, hasta que recordó que durante su estancia en Sevilla para su tesis oyó a un investigador que utilizaba camellos para obtener anticuerpos con los que hallar las proteínas.

Y entonces se percató de que, pese al potencial de Canarias en este campo, con una raza autóctona de camélido y donde mayor número de ejemplares hay en España, con unos mil dromedarios, apenas se cuenta con una investigación entre el CNB-CSIC y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC).

Un veterinario de Gran Canaria, Yeray Brito, colaborará con la investigación para comenzar en verano con la extracción de sangre a los camellos, una vez ratificado el protocolo de experimentación, totalmente respetuoso con los animales porque sólo se necesitará una pequeña cantidad y se hará en su entorno, sin causar estrés al animal.

La proteína Klotho se produce sobre todo en el riñón y sus niveles disminuyen conforme se envejece, llegando a sus niveles más bajos en personas ancianas, enfermos renales crónicos o con problemas cardiovasculares, como la aterosclerosis.

Por ello, el proyecto consiste en desarrollar un sistema con el que poder generar en camellos canarios mini y nanoanticuerpos que permitan detectar la proteína y sus diferentes formas en tejidos o muestras de sangre u orina y que sirvan de base para prevenir enfermedades renales y cardiovasculares, las principales causas de muerte en la población.