Capibara, el roedor más grande del mundo y también el animal considerado más amistoso

El capibara es un roedor nativo de América del Sur y es muy popular por varios motivos. Lo primero es que es el roedor más grande del mundo. Los adultos pueden medir entre 1,2 y 1,4 metros de longitud y pesar entre 35 y 65 kilogramos, aunque algunos individuos han llegado a pesar más de 80 kilogramos. Los machos tienden a ser un poco más grandes que las hembras.

Su cuerpo es robusto, tiene las patas cortas y una cabeza pequeña con orejas y ojos prominentes. Su pelaje es áspero y puede variar en color, generalmente es marrón o gris. Estos animales son semiacuáticos y prefieren vivir cerca de cuerpos de agua, como ríos, lagos y pantanos. Son excelentes nadadores y pueden permanecer sumergidos durante largos períodos de tiempo llegando a durar hasta 5 minutos totalmente bajo el agua, o bien, nadar con todo el cuerpo sumergido, a excepción de los ojos, al nariz y las orejas.

Otro de los motivos por el que se ha convertido en un animal muy popular es porque es considerado como "el más amistoso del mundo". Son seres muy sociales que viven en manadas compuestas por unos 10 a 20 individuos, aunque pueden ser más grandes. Las manadas están lideradas por un macho dominante.

Tiene un carácter muy pacífico y se le ha visto relacionarse con animales tan diversos como monos, pájaros, caimanes, gallinas o tortugas. Incluso hay animales que se apoyan en él como medio de transporte para cruzar zonas de agua. Aunque también se relaciona fácilmente con los humanos, nunca debe ser considerado como una mascota.

En cuanto a su alimentación, el capibara es un animal herbívoro y se alimenta principalmente de hierba, plantas acuáticas y cortezas de árboles. Su dieta está compuesta principalmente por material vegetal, y pasan la mayor parte del día pastando.

Los capibaras desempeñan un papel importante en los ecosistemas acuáticos de América del Sur. Al mantener los pastizales y las áreas cercanas al agua despejadas de vegetación, contribuyen al equilibrio de su entorno.