Así afecta a la flota pesquera y al campo andaluz la ruptura de los acuerdos con Marruecos

Bruselas/El Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) ha tumbado este viernes los acuerdos comerciales de agricultura y pesca entre la UE y el Reino de Marruecos por considerar que ambos se celebraron sin el consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental.

El TJUE pone fin así al litigio sobre el acuerdo pesquero con Marruecos y su protocolo, al desestimar los recursos del Consejo y la Comisión contra la sentencia del Tribunal General de la UE de 2021 que daba la razón al Frente Polisario. También considera ilegales los acuerdos comerciales que ofrecen condiciones especiales de entrada a los productos agrícolas marroquíes, al incluir a los que provienen del Sahara Occidental.

Así afecta la anulación a la flota pesquera andaluza

La aplicación de este protocolo expiró el pasado 17 de julio de 2023, lo que supuso la suspensión de la actividad, algo que afecta especialmente a España, ya que 92 de las 138 licencias que faenan en la zona corresponden a su pabellón, en concreto, a la flotas andaluza, gallega y canaria. En Andalucía, según informa la Junta de Andalucía, tienen licencia 45 barcos, la mayoría con base en el Golfo de Cádiz y dedicados a la modalidad de cerco y artes menores.

Para la flota andaluza, la decisión del TJUE es "un nuevo varapalo", ya que a la imposibilidad de faenar en el caladero marroquí desde julio del año pasado se suma la falta de expectativa de un regreso temprano a esas aguas.

La flota de Cádiz sufre ya problemas en el propio caladero nacional como el reparto "injusto" de la cuota de sardina y el "gran problema" de la reducción de la cuota de boquerón, según José María Gallart, presidente de la Federación Andaluza de Asociaciones Pesqueras. La pesca en Marruecos suponía un desahogo cuando estaba vigente gracias a la  captura del pez sable y el besugo en el caso de los artesanales y boquerones en la de cerco. Ahora solo queda recurrir al Ministerio de Agricultura para abordar una solución que se antoja que debe ser a través de ayudas o de autorizaciones especiales de pesca que permitan levantar en parte las restricciones actuales.

La Consejería de Agricultura y lla Organización de Productores Pesqueros Artesanales OPP72 (lonja de Conil) reclaman, por su lado, una negociación con Rabat que excluya al Sahara como zona de pesca y condiciones específicas para la pesca de artes menores o de cerco artesanal. Esa posibilidad beneficiaría a la pesquería regional, ya que el caladero donde faena está en el norte de Marruecos.

En la zona del Sahara no faenan barcos andaluces. Son, sobre todo, barcos industriales de gran tamaño dedicados a la pesca de cefalópodos.

Así afecta la anulación de los acuerdos agrícolas

El TJUE no solo declara ilegal el acuerdo de pesca sino también los acuerdos comerciales que permiten la introducción de productos agrícolas marroquíes en España con aranceles especiales. En este caso,  la corte con sede en Luxemburgo ha decidido mantenerlos en vigor durante doce meses a partir de este viernes, habida cuenta de "las consecuencias negativas graves para la acción exterior de la Unión que entrañaría su anulación inmediata y por razones de seguridad jurídica".

Es decir, si no hay una revisión del convenio antes del 4 de octubre de 2025 las producciones del Sahara no se considerarían marroquíes -en virtud de la sentencia del TJUE- y deberían entrar en Europa sin ningún arancel especial. El tribunal tumba así la decisión europea en 2018 de ampliar los protocolos del acuerdo de asociación con Marruecos e incluir a los productos del Sahara en el "tratamiento arancelario preferencial".

Rápidamente, el sector productor ha mostrado su satisfacción, aunque organizaciones como COAG se han quejado de que se retrase un año la aplicación de la sentencia. Agricultores españoles, y andaluces, sostienen que la entrada de producto barato de Marruecos ha hundido los precios y perjudicado sus producciones. Y hay que tener en cuenta que el Sahara es granero de este país. Gran parte de su producción agrícola procede de esa zona.

En paralelo a esta decisión, el Tribunal de Justicia se ha pronunciado también sobre una cuestión prejudicial francesa acerca de la problemática del origen de los melones y tomates del Sáhara Occidental y dicta que su etiquetado debe indicar únicamente el Sáhara Occidental como país de origen de esos productos, excluyendo cualquier referencia a Marruecos, para evitar inducir a error al consumidor sobre su verdadero origen. En el etiquetado, según el TJUE, debe figurar Sahara y no Marruecos.

Según la federación de productores exportadores, Fepex, la importación de frutas y hortalizas procedentes de Marruecos ha crecido un 224% en diez años, pasado de 135.000 toneladas en 2012, año de entrada en vigor del acuerdo a 438.000 toneladas en 2023, y de un valor de 123 millones de euros en 2012 a 899 millones de euros en 2023.

En el caso del tomate, la exportación a la UE desde Marruecos UE ha crecido un 42% en los últimos diez años, pasando de 345.416 toneladas en 2014 a 491.908 toneladas en 2023 mientras que, en estos diez años, la exportación española de tomate a la UE ha caído un 43%, descendiendo de 786.598 toneladas en 2014 a 448.004 toneladas en 2023, según datos de Eurostat.

Lo que dice la sentencia

Fue el Frente Polisario, que afirma representar al pueblo del Sáhara Occidental, quien presentó una serie de recursos de anulación para impugnar ambos acuerdos, ya que se habían celebrado sin el consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental.

La sentencia de este viernes constata que ese consentimiento no existe y considera al Frente Polisario como un interlocutor privilegiado en el marco del proceso y que cumple los requisitos para poder impugnar estos acuerdos en interés del pueblo saharaui.

No obstante, el TJUE precisa, al contrario de lo que declaró el Tribunal General, que el consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental a los acuerdos controvertidos no debía ser necesariamente explicito, es decir, que puede darse por hecho cuando no se crean obligaciones para ese pueblo y la explotación de sus recursos naturales le reporta algún tipo de ventaja.

Al respecto, el Tribunal de Justicia reconoce que estos acuerdos no crean obligaciones jurídicas que recaigan sobre el pueblo del Sáhara Occidental, pero tampoco le confieren ningún derecho ni ventaja sobre la explotación de sus recursos, por lo que el consentimiento no puede presumirse, sumado a que el Frente Polisario, en calidad de representante legítimo de dicho pueblo, se opone a los acuerdos, lo que a juicio del TJUE basta también para cuestionar la existencia del consentimiento.

La reacción de la CE y de Marruecos

En el capítulo de reacciones, la Comisión Europea (CE) aseguró este viernes que tiene la intención de preservar los acuerdos que mantiene con Marruecos. En una declaración conjunta la presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, y el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, aseguraron que el objetivo "seguir fortaleciendo relaciones estrechas con Marruecos en todos los ámbitos de la Asociación Marruecos-UE, en consonancia con el principio 'pacta sunt servanda'" (cumplimiento de los pactos)".

Por su parte, el Gobierno de Marruecos ha afirmado que no se considera "aludido de ninguna forma" por el fallo y ha "exigido" a la UE y a sus Estados miembros que "adopten las medidas necesarias para respetar los compromisos" firmados, habida cuenta de la alianza "estratégica" entre ambas partes.