La huelga general lusa paraliza su transporte público

Trabajadores portugueses participan en una huelga general con la que quieren expresar su rechazo a las medidas de austeridad que está aplicando el Gobierno a cambio del paquete de rescate que concedió la Unión Europea a Portugal.

Muchos vuelos han sido cancelados, los trenes no han realizado sus trayectos y los servicios públicos se han interrumpido a causa de esta protesta contra la destrucción de empleo, el aumento de los impuestos y los recortes salariales acordados entre Portugal y la UE, el Banco Central Europeo (BCE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Todos los vuelos internacionales desde y hacia Lisboa y Oporto estarán cancelados durante 24 horas, según indica Aeropuertos de Portugal (ANA) en su página web, mientras que entre la península y las islas Madeira y Azores solo funcionan los servicios mínimos.

"¡La huelga es general, el ataque es global!", ha coreado un grupo de personas en un piquete en el aeropuerto de Lisboa, en alusión a lo que los sindicatos consideran un ataque contra los derechos de los trabajadores.

El Gobierno portugués debe cumplir las condiciones que le puso la UE al entregar 78.000 millones de euros para sacar al país de su peor crisis económica desde hace décadas. El Ejecutivo anterior, socialista, se vino abajo el pasado marzo al no conseguir que el Parlamento aprobase sus medidas de austeridad y verse obligado a solicitar el rescate.

Escoltan camiones de basura

En Oeiras, a las afueras de Lisboa, la Policía ha tenido que escoltar los camiones del servicio municipal de recogida de basura a través de un piquete, pero de momento no se ha informado de incidentes violentos. Los tribunales determinaron que durante la huelga debían mantenerse los servicios públicos esenciales.

Carlos Silva, un maquinista de 45 años, opina que "con lo que está haciendo la troika" (la UE, el BCE y el FMI) en Portugal, "hay motivos para la huelga". "Pago la Seguridad Social desde 1981. ¿Por qué me voy a quedar sin una parte de mi paga extra de Navidad?", ha declarado.

Portugal va a experimentar su peor recesión económica desde que recuperó la democracia, en 1974. El año que viene, el PIB se contraerá casi un 3%.

Con el fin de reducir el déficit presupuestario y la deuda, el Gobierno ha aplicado medidas muy impopulares, como la reducción de las pagas extras de Navidad para todos los trabajadores este año y la cancelación de las vacaciones y las pagas extras de Navidad para los funcionarios el año que viene.

Sus reformas incluyen recortes en el gasto en todos los ámbitos, desde los servicios médicos hasta la televisión pública. También está reformando las leyes laborales y ha ampliado la jornada laboral en media hora.

La austeridad es necesaria

Desde hace varias semanas, hay una gran cantidad de carteles en las calles de Lisboa en los que se insta a los trabajadores a participar en la huelga, mientras el Gobierno insiste en que las medidas de austeridad son inevitables.

El primer ministro, Pedro Passos Coelho, que llegó al cargo el pasado junio, ha dicho que la prioridad del país es superar la crisis de deuda. "Me corresponde a mí animar a los portugueses a la acción diaria para que contribuyan a transformar Portugal", ha declarado.

Las condiciones del paquete de rescate obligan a Portugal a reducir el déficit presupuestario este año hasta el 5,9% del PIB (en 2010 casi llegaba al 10%). Lisboa se ha comprometido a bajarlo hasta el 4,5 en 2012.

Los trabajadores, especialmente los de las empresas públicas afectadas por fuertes recortes, temen además el desempleo, que actualmente es del 12,4%, el índice más alto desde los años 80.

José Baptista, un electricista de 44 años que apoya la huelga, ha culpado a los bancos de los problemas de los portugueses. "Lo que más me preocupa es la financiación, cómo se ha cortado la financiación para la gente, las empresas y el país", ha dicho.

No hay acuerdo de cifras

Los sindicatos lusos aseguran que las primeras horas de la huelga general organizada en Portugal han sido un éxito, aunque el Gobierno da cifras muy bajas sobre su repercusión en la Administración pública, de solo un 3,6%.

Joao de Deus, presidente de la Unión General de Trabajadores (UGT, socialista), una de las grandes centrales convocantes del paro, afirmó que "está teniendo más impacto" que el organizado hace justo un año, cuando según los sindicatos, cerca del 75% de los trabajadores se sumaron.

Pero tanto aquel día como esta vez las cifras del Gobierno, entonces socialista y ahora conservador, apuntan a una repercusión mucho menor en las instituciones públicas, donde sólo 12.800 de un total de 355.305 empleados estaban en huelga a las 11:35.

El ministro de Asuntos Parlamentarios, Miguel Relvas, el único que ha comentado el paro, expresó que el Gobierno respeta el derecho de huelga pero recordó la magnitud de los retos que afronta Portugal, sujeto a las duras condiciones del rescate financiero que pidió en mayo.

Diversas fuentes de las centrales sindicales no quisieron dar datos sobre el seguimiento de la huelga a nivel nacional, aunque varios sindicatos sectoriales aseguraron que era masiva en el transporte público y mayoritaria en los centros de salud, en la educación y en los servicios municipales.