Las fábricas ilegales de tabaco, un fenómeno “que nos afecta a todos”

Más de 350 personas, entre representantes de la Agencia Tributaria, Guardia Civil, Policía Nacional, Administración General del Estado, Junta de Extremadura y expendedores, se dieron cita en el VII Congreso Frente al Contrabando de Tabaco, organizado por Altadis y que estuvo dedicado, fundamentalmente, al creciente fenómeno de las fábricas ilegales.

Tras la introducción a cargo del presidente de Altadis, Jon Fernández de Barrena, quien indicó la tendencia positiva en el descenso de las cifras de contrabando de tabaco y la repercusión que esta práctica tiene en las arcas públicas y en la destrucción de empleos, tuvo lugar una mesa de debate moderada por la directora de Asuntos Corporativos y Legales de Altadis, Rocío Ingelmo. En ella, expertos de la Agencia Tributaria, Guardia Civil y Policía Nacional explicaron cómo se desarrolla una operación de desmantelamiento de un centro de producción ilegal de tabaco, el tiempo que lleva una operación de estas características y la coordinación necesaria entre los distintos efectivos, incluida la cooperación internacional.

Una de las principales conclusiones de la mesa de debate fue que éste es un fenómeno europeo que no sólo afecta a España, tal y como explicó la Jefa del Área de Investigación Aduanera de la Subdirección General de Operaciones (SGO), Beatriz Ageitos Santos, quien aclaró que “el país donde se producen más operaciones es Polonia, donde han sido desmantelados más de 500 de estas instalaciones” en los últimos diez años, cifra muy superior a la registrada en España en el mismo periodo, la cual no llega al medio centenar.

Por su parte, el Teniente de la Unidad Orgánica de la Policía Judicial de Sevilla, Jesús Alvargonzález Slater, aludió a lo “rentable” que sale el contrabando de tabaco por su alto beneficio económico y su escaso “reproche penal”. El Jefe de Sección UDYCO de la BPPJ de Zaragoza, Carlos Gracia Turrau, incidió aún más en esta cuestión y puso el énfasis en dejar claro que el contrabando de tabaco se ha convertido ya en “crimen organizado, con bandas que compatibilizan esta práctica con el tráfico de drogas”.

Durante la mesa de debate, se puso de manifiesto la ausencia total de controles sanitarios y de calidad en la fabricación de estos productos. Por ello, el lema de esta edición del Congreso, “Lo barato, sale caro”, hace alusión precisamente a que los céntimos que separan el precio de un producto ilegal respecto al que se adquiere en el estanco tienen efectos negativos en la sociedad.

“No debemos olvidar que el contrabando de tabaco, en sus diferentes tipologías, nos afecta a todos. A pesar de la disminución que ha experimentado el comercio ilícito durante los últimos años, en gran parte gracias a labor realizada por las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y la Agencia Tributaria, las pérdidas de recaudación derivadas de esta actividad ilícita, según datos de 2021, estarían cerca de los 1.000 millones de euros, con un impacto directo en la financiación autonómica al tratarse el Impuesto sobre las Labores del Tabaco y el Impuesto sobre el Valor Añadido de tributos cedidos a las Comunidades Autónomas, en un 58% y un 50%, respectivamente”, explicó el presidente de Altadis, Jon Fernández de Barrena, durante el Congreso.

En este sentido, Juan Andrés Tovar, presidente de Cetarsa, ahondó en la importancia que el cultivo y primera transformación de hoja de tabaco tiene como motor económico para Extremadura, pues genera más de 3.000 empleos contabilizados a tiempo completo y representa el 1,8% del PIB, el 2,2% del empleo y el 18% de las exportaciones, aportando a la economía extremeña 139 millones de euros de Valor Añadido Bruto al año.

“Hablar del tabaco en Extremadura es hablar del tabaco en España, ya que el 99,98% de la superficie cultivada y el 99,01% de la producción contratada en la presente campaña se realiza en la región. Por ejemplo, de las 959 explotaciones que cultivan tabaco en esta campaña, 941 están en Extremadura”, declaró Juan Andrés Tovar.

Extremadura, pionera en el control y trazabilidad de la hoja de tabaco crudo

Tras la entrada en vigor del Decreto 117/2018, de 24 de julio de 2018, Extremadura es pionera en tener un sistema integrado de verificación y control de la hoja de tabaco crudo, desde el lugar en que se efectúa el secado hasta la industria de primera transformación, dando así seguridad a los movimientos de hoja realizados por los cultivadores y empresas de primera transformación, garantizando su origen y destino y, por lo tanto, su trazabilidad.

En este sentido, Javier Gonzalo, director General de la PAC de la Junta de Extremadura, explicó que, desde que se pusiera en marcha esta normativa, su aplicación ha sido siempre muy alta, con la participación de más del 90% de los productores en los dos primeros años 2018 y 2019 y del cien por cien de los productores desde 2020 hasta ahora: “Lo que hace muy difícil, si no imposible, que se pueda dar contrabando de la hoja de tabaco cruda”.

Tanto es así, que las autoridades participantes en este encuentro concluyeron que la hoja de tabaco incautada en las diferentes operaciones que han tenido lugar en nuestro país no provenía de Extremadura.

Un gran perjuicio económico donde “perdemos todos”

Por su parte, el economista José Carlos Díez explicó que el impacto económico del comercio ilícito del tabaco en nuestra sociedad es triple: “La economía de mercado es tan antigua como la especie humana. El comercio ilícito de tabaco tiene un efecto negativo, en primer lugar, sobre el desarrollo de las empresas que están operando y producen dentro del canal legal. En segundo lugar, tiene un perjuicio importante el estanco, que tiene la comercialización oficial con una tradición muy antigua. Sin embargo, los grandes perjudicados somos todos, por la pérdida de recaudación del impuesto, que hace que el sistema fiscal sea más injusto”.

Reconocimiento a la lucha contra el contrabando de tabaco

La VII edición del Congreso nacional Frente al Contrabando de Tabaco terminó con un homenaje a Lino Alonso, exjefe del Servicio de Vigilancia de la Agencia Tributaria en Galicia, por su trayectoria y dedicación, que le hizo llegar a ser un símbolo en la lucha contra el comercio ilícito de tabaco. También hubo un reconocimiento a la labor llevada a cabo por la Agencia Tributaria y los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad con la entrega de un galardón a un representante de cada uno de estos Cuerpos.

A las más de 160 personas que asistieron en esta edición presencialmente en La Casa Encendida en Madrid, se sumaron más de 180 usuarios que siguieron por streaming cada una de las intervenciones,”, a través de las webs de Altadis y NO Contrabando [https://nocontrabando.altadis.com]