El agua como fuente de vida y de energía sostenible

La sequía se ha consolidado como una preocupación omnipresente en la vida cotidiana y en los diversos sectores que conforman los tejidos socioeconómicos de Andalucía. Este fenómeno climático, caracterizado por la escasez prolongada de lluvias, ha impacto de manera destacada en una región que depende en gran medida de la agricultura, el turismo y otros recursos naturales.

‘El agua, la energía que nos mueve’ fue el significativo título que encabezó el foro organizado por Grupo Joly, con el patrocinio de Banco Santander y la colaboración de Endesa, en el que participaron Manuel de la Cruz, director territorial de Banco Santander; Jorge Paradela, consejero de Industria, Energía y Minas de la Junta de Andalucía; Juan de Dios del Pino, delegado de AEMET en Andalucía, Ceuta y Melilla; Francisco Javier Ureña, director adjunto de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir; Tomás Chica, responsable de la Unidad de Producción Hidráulica de Endesa; Antonio Muñoz, presidente de la comunidad de regantes del Viar; David Iglesias, CEO de Biorizon Biotech; María Zamora, CEO de VELLSAM; Aitor Parra, de Banco Santander; Rafael Sánchez Durán, director general de Endesa en Andalucía, Extremadura, Ceuta y Melilla, y Sergio Arjona, viceconsejero de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul.

Bienvenida

Manuel de la Cruz, director territorial de Banco Santander, fue el encargado de dar la bienvenida al foro. Comentó la necesidad de contribuir al progreso mediante la implementación de soluciones para abordar la escasez de agua en las diferentes regiones: “Para llevar a cabo las medidas necesarias para contrarrestar la sequía, es fundamental contar con inversiones públicas y privadas. Afortunadamente, observamos un creciente interés por parte de los inversores en apoyar este tipo de proyecto. Ya hemos respaldado iniciativas destinadas a mejorar la gestión y canalización del agua”.

Este tipo de medidas no son baratas y tienen que ir acompañadas de un exhaustivo control. “En nuestra visión de desarrollo sostenible de la economía, Banco Santander se compromete a destinar 220.000 millones de euros a inversiones. Reconocemos que la transición hacia la sostenibilidad no es económica, por lo que estamos dispuestos a ayudar a nuestros clientes en este proceso”, añadía.

Para finalizar, Manuel de la Cruz quiso enfatizar que “la combinación de la escasez de lluvias y la creciente demanda agrícola y humana resalta la urgencia de nuestra intervención”, antes de dar paso a Jorge Paradela, consejero de Industria, Energía y Minas de la Junta de Andalucía.

La cuestión del agua ha adquirido tal relevancia que Paradela ha caracterizado la legislatura actual de la Junta de Andalucía como “La Legislatura del Agua”. A pesar del alivio temporal proporcionado por las lluvias durante la Semana Santa, la sequía persiste como un desafío constante. Además, el cambio climático ha elevado la temperatura media anual en Andalucía a alrededor de 17ºC, lo que aumenta la demanda de agua tanto para el riego agrícola como para la salud humana.

Por esta razón, Paradela subrayó que “el agua es una prioridad en nuestra agenda política”. Desde una perspectiva económica, se apuesta por la creación de nuevas y mejoradas infraestructuras, junto con el desarrollo de una industria del agua que cuente con trabajadores altamente capacitados. En el ámbito legislativo, la implementación de decretos que orienten a todos los implicados y promuevan una gestión más circular de los recursos.

El consejero enfatizó la necesidad de comentar un entorno innovador mediante la adopción de nuevas tecnologías, con un enfoque en la interconexión entre el agua y la energía. Mencionó como ejemplo la instalación de la planta solar sobre agua de Jaén, en un esfuerzo por alcanzar la autosuficiencia energética aprovechando un recurso tan valioso como el agua.

Además, resaltó la importancia de aprovechar el potencial del hidrógeno verde en Andalucía: “la transición del hidrógeno convencional al renovable puede conducir a un uso más eficiente del agua y a su aplicación como combustible”. Aclaró que, a pesar de ciertas percepciones erróneas, la industria representa solo el 2% del consumo total de agua en la región, por lo que “la Junta de Andalucía busca fortalecer el sector industrial del agua para abordar la sequía actual y contribuir a la lucha contra el cambio climático”.

El ciclo del agua

Después de las dos intervenciones iniciales, el diálogo adquirió un tono más técnico, donde Juan de Dios del Pino, delegado de AEMET en Andalucía, Ceuta y Melilla, destacó que “ya no nos limitamos únicamente a la meteorología, sino que debemos abordar el estudio en su totalidad, considerando el clima en su conjunto”.

Por su parte, Francisco Javier Ureña, director adjunto de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, señaló que “en 2023 se generó más energía renovable que no renovable, un hecho muy alentador para gestionar la demanda futura de la cuenca del Guadalquivir”.

En respuesta al tema propuesto por Tomás Chica, moderador, sobre los cambios históricos en las precipitaciones y el trabajo actual de AEMET, el delegado de la agencia comentó que “observamos vientos más persistentes, mayor incidencia de huracanes, temperaturas elevadas de manera regular, incluso durante la noche, así como incendios más intensos, entre otros fenómenos. En AEMET, combinamos la inteligencia artificial con modelos físicos tradicionales para anticipar situaciones complejas. Sin embargo, la ubicación geográfica de España, entre la Europa húmeda y la África seca, hace cada vez más difícil prever las precipitaciones”.

Por su lado, Francisco Javier Ureña subrayó la importancia de considerar el cambio climático para garantizar la disponibilidad del agua. “Desde la Confederación, abogamos por la planificación mediante leyes y planes que nos permitan gestionar diversas actuaciones durante momentos de crisis y adaptar los desembalses a las necesidades de las regiones”, explicó. Además, añadió que “a través de planes de sequía, aseguramos el suministro de agua para riego y promovemos la concienciación a través de talleres. Presas como la de Marmolejo o la de Alcalá del Río han arrojado resultados muy positivos en este sentido”.

Innovación

Aitor Parra, representante de Banco Santander, inició el segundo tramo de debate sobre casos de innovación aplicados al recurso del agua, resaltando que “con el respaldo de organismos públicos y privados a proyectos dotados de un marco jurídico adecuado que preserve la sostenibilidad a largo plazo, podremos desarrollar innovaciones técnicas y financieras que hagan sostenible el recurso del agua”.

El primer ponente, David Iglesias, CEO de Biorizon Biotech, elogió cómo se está abordando el uso del agua en Almería a pesar de ser una zona desértica, gracias a innovaciones tecnológicas. Destacó el empleo de microalgas por parte de su empresa, que han mostrado beneficios para la agricultura, desde sus capacidades fungicidas contra distintas plagas como sustitutos de los pesticidas químicos, hasta su capacidad para estimular el crecimiento y la floración de las plantas.

Luego, María Zamora, CEO de VELLSAM, afirmó que “el futuro de la agricultura reside en la salud de las plantas, mirando hacia la naturaleza”. Su empresa ha desarrollado fertilizantes que retienen el agua en las raíces y resisten mejor las inclemencias climáticas. Además, han introducido fitovacunas, mediante las cuales se aplican moléculas “elicitoras” a las plantas para activar su sistema inmunológico. Asimismo, resaltó la importancia de la “retención, resistencia y rentabilidad”, respaldando el uso de la desalinización y las aguas regeneradas. Para terminar, hizo hincapié en la necesidad de concienciar a los jóvenes sobre el cuidado del suelo y la relevancia del agua en sus vidas.

Posteriormente, Antonio Muñoz, presidente de la comunidad de regantes del Viar, explicó que se dedica a la captación, conducción, distribución y reparto del agua del embalse entre todos los asociados. “El proyecto de modernización de los riegos del Viar permite disponer de agua durante todo el año y según demanda”, apuntaba.

Clausura

Para cerrar la jornada, Rafael Sánchez Durán, director general de Endesa en Andalucía, Extremadura, Ceuta y Melilla, y Sergio Arjona, viceconsejero de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul, ofrecieron sus reflexiones finales. Sánchez Durán destacó la importancia del optimismo, argumentando que “el agua es la fuerza motriz que impulsa la naturaleza”, y que, por tanto, a través de acuerdos, innovación e inversiones necesarias, la región puede convertirse en líder en Europa, siguiendo el ejemplo del proyecto de microalgas de Biorizon Biotech mencionado anteriormente.

Por su parte, Arjona señaló que “el cambio climático impulsa las acciones del sector, las cuales deben ser sostenibles y cuidadosas con las personas, mitigando los efectos negativos de la sequía y adaptándose a la nueva situación climática”. Además, puso énfasis en la necesidad de apostar por la financiación en infraestructura para aumentar la oferta, así como en el uso de desalinización y aguas regeneradas, y en la aplicación de la tecnología más innovadora disponible.