Joaquín Almunia, vicepresidente de la Comisión Europea

El español Joaquín Almunia logró este viernes un ascenso en el nuevo Ejecutivo comunitario que presidirá por segundo mandato consecutivo José Manuel Durao Barroso. Almunia abandona el departamento de Asuntos Económicos, que ha dirigido durante los últimos cinco años, y se convierte en comisario de Competencia, la cartera más importante del área económica, y vicepresidente del Ejecutivo comunitario.

Barroso hizo público el reparto de carteras de su nuevo equipo para los próximos años. A Francia le corresponde el departamento de Mercado Interior y servicios; Alemania se ocupará de Energía; e Italia pasa a Industria. Los nuevos comisarios todavía deben ser examinados por la Eurocámara, probablemente entre el 11 y 14 de enero, y ratificados por el pleno, que tiene poder para tumbar a toda la Comisión si no está de acuerdo con algún nombramiento. Lo más probable es que el nuevo equipo empiece a trabajar en febrero.

En su nuevo cargo, Almunia tendrá auténticos poderes ejecutivos para controlar las ayudas a la reestructuración de los grandes bancos europeos, incluidas las cajas de ahorros españolas, multar a grandes empresas que abusen de posición dominante como ha ocurrido con Microsoft o Intel, o vetar las subvenciones que los gobiernos conceden a sus campeones nacionales.

También deberá determinar la legalidad de las ayudas al cine español si el caso no se resuelve antes de febrero.

Las competencias de su nueva cartera van incluso más allá de las fronteras de la UE, ya que tendrá poder para autorizar o vetar fusiones de grandes compañías extranjeras que afecten al mercado comunitario. De hecho, probablemente deberá decidir si aprueba o bloquea la fusión entre los gigantes informáticos estadounidenses Oracle y Sun Microsystems, que ha sido ya autorizada por la administración norteamericana pero genera dudas en Bruselas.

La cartera de Competencia responde en todo caso al puesto que pedía España por tratarse de un departamento económico y "potente", según explicaron fuentes del ministerio de Asuntos Exteriores. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, dijo el pasado jueves que esperaba que Barroso diera al comisario español una cartera económica "principal". El presidente del Ejecutivo comunitario está en deuda con Zapatero por su apoyo para renovar otros cinco años, pese a la oposición del grupo socialista europeo en la Eurocámara.

El sustituto de Almunia como comisario de Asuntos Económicos será el finlandés Olli Rehn, que hasta ahora se ocupaba de la Ampliación. El ex ministro francés de Exteriores, Michel Barnier, será el comisario de Mercado Interior. Finalmente, Barroso ha cedido a las presiones de Sarkozy y ha decidido no desgajar de sus competencias la supervisión financiera, tal y como había estudiado en un primer momento.

El belga Karel De Gucht ocupará la cartera de Comercio en sustitución de la británica Catherine Ashton, nombrada la semana pasada por sorpresa Alta Representante de la Política Exterior y vicepresidenta del Ejecutivo comunitario.

El representante alemán, Günther Oettinger, un político desconocido incluso en su país que presidía la región de Baden-Wurtemberg, será el comisario de Energía. Alemania no ha luchado por los puestos más importantes en las instituciones europeas porque aspira a la presidencia del Banco Central Europeo cuando se renueve, en 2011, según la prensa comunitaria. Por su parte, el italiano Antonio Tajani pasa a Industria.

La actual comisaria de Competencia, Neelie Kroes, que deja su cargo a Almunia, se quedará con la cartera de Agenda Digital y será vicepresidenta del Ejecutivo comunitario.. Por su parte, la danesa Connie Hedegaard, ocupará el nuevo departamento de lucha contra el Cambio Climático. La otra nueva cartera, la de Justicia, Derechos Fundamentales y Libertades Ciudadanas, corresponderá a la luxemburguesa Viviane Reding, que también será vicepresidenta de la Comisión. La sueca Cecilia Mallström será comisaria de Interior.

La nueva Comisión tendrá un tercio de mujeres, es decir, nueve, una más que la actual. Repetirán 13 de los 26 comisarios. Además, en su mayoría proceden de las filas del Partido Popular Europeo (un total de 12 sin contar a Barroso), seguidos de los liberales, que suman 8, y de los socialistas, que tendrán 6 puestos.