Austria bloquea la adquisición de Haynes International por el grupo Acerinox

Viena/La autoridad de la libre competencia de Austria (BWB, en sus siglas en alemán) anunció este jueves que bloquea, por ahora, la adquisición de la empresa estadounidense de aleaciones Haynes International por parte del grupo español Acerinox.

La BWB expresa "dudas sobre las elevadísimas cuotas de mercado" que tendría el fabricante español en el mercado de consolidarse la compra, según un comunicado.

Según la llamada "doctrina de los efectos", las autoridades de cualquier país pueden pronunciarse sobre casos de concentraciones y prácticas monopólicas en otros Estados, siempre y cuando las mismas tengan o puedan tener efectos negativos para la libre competencia.

Para la autoridad austríaca, un fortalecimiento de la posición de Acerinox, que ya es líder en la fabricación de acero inoxidable, puede tener un impacto negativo sobre la competencia, como para las empresas especializadas en aleaciones de níquel.

"Debido a problemas de competencia, BWB considera que el proyecto de fusión no puede autorizarse en su forma actual, por lo que presentó el 30 de abril de 2024 una solicitud de revisión en profundidad al Tribunal de Cárteles (austríaco)", precisa la autoridad.

A comienzos de febrero, Acerinox anunció que había cerrado un acuerdo para adquirir Haynes International a 61 dólares (entonces 56,6 euros) por acción, lo que conlleva una contraprestación de 798 millones de dólares (740,5 millones de euros) y un valor de empresa (con deuda) de 970 millones de dólares (900 millones de euros).

Según el acuerdo, la compañía estadounidense pasaría a ser propiedad al 100 % de North American Stainless (NAS), una filial del grupo español siderúrgico.

El plan es cerrar la operación en el tercer trimestre de este año, siempre y cuando se logre el respaldo de los accionistas y otras aprobaciones regulatorias habituales.

Tanto los accionistas de Haynes como las autoridades antimonopolio de EEUU dieron ya su luz verde a la operación, según comunicó Acerinox el 17 de abril pasado.

En cambio, la BWB ve un problema debido a que "ambas empresas son, entre otras cosas, fabricantes de aleaciones especiales, concretamente de aleaciones de níquel y cobalto".

"Independientemente de la definición exacta del mercado, la fusión conduciría a un mayor fortalecimiento de la posición de mercado de Acerinox en el ámbito de los productos de aleación de níquel, lo que puede tener un impacto negativo sobre la competencia", insiste.

Por ello, la autoridad austríaca ve "fuertes problemas de competencia" en diversos mercados y submercados, como la "producción y distribución de productos planos de aleación de níquel", así como de "producción y distribución de chapas, hojas y tiras".

La BWB teme que la fusión termine por traducirse "en precios más elevados debido a la falta de competidores" y crear de facto en "barreras de entrada para cualquier nuevo participante en los mercados de referencia".