Estados Unidos huele a oro en baloncesto en los Juegos de Tokio

Estados Unidos superó su desconcierto ante una magnífica primera mitad de Australia, que desnudó las debilidades del conjunto americano durante dos cuartos, para recuperarse en el tercero en pos del objetivo que le trajo a Tokio 2020: la final por el oro de los Juegos Olímpicos en baloncesto.

Como España en el duelo de cuartos de final, Australia llegó realmente a inquietar a las estrellas norteamericanas, secando su acierto triplista en un inicio en el que llegó a ganar de 13 puntos (31-44, minuto 16), pero el conjunto dirigido por Gregg Popovich recompuso su figura antes del descanso, y arrasó tras el intermedio.

Una vez los americanos se recompusieron, ya no hubo partido. Durant volvió a ser el espíritu de esta selección (23 puntos, nueve rebotes), Booker sus piernas para correr a campo abierto (20) y Holiday sus manos para recuperar el tono defensivo perdido en la primera mitad (11 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias).

De nuevo, el conjunto australiano se queda en la orilla. Tras desbordar a Argentina en los cuartos de final (97-59), buscó una defensa activa y un baloncesto veloz para hacerlo, capitaneado por Mills (15 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias) y con la presencia punzante de Exum (14 puntos, cuatro rebotes) pero fue en vano. No basta con empezar bien contra el equipo americano, hay que arrastrarle a un final igualado, como hizo Francia. El conjunto galo, o la sensación del torneo, Eslovenia, completarán la final.

Australia empezó siendo intensa en defensa, provocando cinco pérdidas americanas en los primeros diez minutos, y no fallando sus opciones. Un triple de Exum, una carrera de Mills y un mate de Kay iniciaron su escapada (10-18, min. 6).

Los Boomers habían conseguido secar el maná de los triples estadounidenses, que no anotaron ninguno de sus seis intentos en el primer cuarto, así como acertar cuatro de los seis que dispusieron (67%) y provocar cinco pérdidas americanas en diez minutos, bagaje suficiente para ganar 18-24 al final del primer cuarto.

Estados Unidos comenzó a desesperarse, porque el conjunto australiano defendía y corría, con Exum y Thybulle como agitadores, aunque el segundo se pasaba de frenada con una antideportiva que acercaba a los estadounidenses, muy lejos todavía (30-41, minuto 15)

Mills se sacaba un triple lejanísimo para poner el 31-44 y saltar todas las alarmas de los de Popovich, aunque poco después les empezaban a entrar los tiros a los americanos: Booker abrió la veda y le siguió Jayson Tatum. Durant y Holiday continuaron el esfuerzo para reducir la renta oceánica: 42-45 al descanso.

Holiday terminó el trabajo de la remontada nada más arrancar el tercer parcial, y comenzó un nuevo partido. Como ante España, el conjunto estadounidense ajustó su defensa, Durant se erigió en líder anotando de dos y de tres (54-45, minuto 23) ante una Australia desbordada.

Kay y Joe Ingles trataron de reanimar a un equipo que se veía superado, que ya permitía a los estadounidenses correr a campo abierto. LaVine se colgaba justo antes del final del tercer cuarto, que acababa con un 74-53 que sonaba a pasaporte en la final.

A partir de entonces, Estados Unidos ya estuvo cómodo, reboteó, controló el partido y acertó de tres. Booker volvió a acertar para llevar la diferencia más allá de los 20 puntos (86-63, minuto 34).

Mills siguió creyendo, pero ya era casi como buscar agua en el desierto. De hecho, el base acabó en el banquillo cuando su entrenador ya se dio cuenta de que el duelo estaba hecho y los americanos se divertían, de nuevo con LaVine colgándose a dos manos en un show al puro estilo NBA. Estados Unidos ya está donde quería, en la final, y su rival será Francia o Eslovenia.

Ficha técnica:

97 - Estados Unidos (18+24+32+23): Lillard (5), Booker (20), Holiday (11), Durant (23) y Adebayo (3). También jugaron: Grant, Green (2), Johnson, LaVine (9), McGee (4), Middleton (11) y Tatum (9).

78 - Australia (24+21+10+23): Mills (15), Dellavedova, Landale (11), Ingles (9) y Kay (7). También jugaron: Exum (14), Goulding (8), Green, Thybulle (6), Sobey (5) y Reath (3).

Árbitros: Ademir Zurapovic (bosnio), Michael Weiland (canadiense) y Manuel Mazzoni (italiano). Eliminado por cinco faltas personales el estadounidense Draymond Green (37').

Incidencias: Primera semifinal del torneo masculino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputada en el Saitama Super Arena, sin espectadores por las medidas sanitarias contra la pandemia de coronavirus