Tepic y Novak era la idea

La plantilla está conformada y los deberes hechos, aunque hay posiciones contrarias en el propio club sobre si al final se ha planificado el mejor equipo que se podía hacer. Hay dudas por mucho que los 10 jugadores, más el checo Balvin, que tendrá ficha del filial pero estará con los mayores, tengan todos acreditada experiencia en la Liga ACB.

La última idea que manejó hasta mediados de la semana pasada la directiva pretendía firmar a dos jugadores en vez de uno solo. Pancho Jasen era una exigencia de Joan Plaza desde el instante en que Tariq Kirksay cogió la puerta y se fue. En la secretaría técnica preferían apurar otras muchas alternativas para el puesto de alero o incluso contratar a un ala-pívot, además de un exterior versátil por si mediara alguna lesión a alguno de los perimetrales. Éste era el plan más reciente que tenía en mente el club.

Dos de los jugadores que estaban a tiro y con muchas posibilidades de convencerlos para unirse al proyecto eran Milenko Tepic y Steve Novak. El primero, de 24 años y 2,02 metros, es un escolta que se maneja bien por fuera, un buen defensor y un jugador complementario que va a salir del Panathinaikos pese a contar con un año más firmado; el segundo es un ala-pívot de 27 años y 2,08 metros que ha militado en las tres franquicias tejanas de la NBA (Houston, Dallas y San Antonio).

Los agentes de Carl English están tramitando un pasaporte de un país cotonou al canadiense que permitiría la contratación de otro extraeuropeo, aunque si no lo lograran, Novak también se está moviendo para hacerse ciudadano de Madagascar y tampoco ocupar plaza de extracomunitario en la ACB. De hecho, el Unicaja está muy interesado en el interior estadounidense, que promedió simbólicos números en el último play off de la NBA con los Spurs, pero que destaca por su fortaleza y también por su capacidad para lanzar desde fuera.

Este doble movimiento, con el que completaría una plantilla de 11 integrantes con cuatro nacionales (Urtasun, Sastre, Rubio y Triguero), cinco europeos/cotonous (Satoransky, Calloway, English o Novak, Tepic y Bogdanovic) y dos extraeuropeos (Davis y Novak o English), habría permitido no sólo un equipo más poderoso, aunque este curso no haya doble esfuerzo por no estar en Europa, sino también que la eclosión de Sastre no quedara obstaculizada por la presencia de Jasen, un veterano con muchos galones en la ACB, y también por Bogdanovic, que por mucho que haya competido en Alemania como ala-pívot, en Badalona intervino principalmente como alero alto.

Plaza, que tampoco quiso a jugadores como Benzing, Milko Bjelica o Erceg, ha optado por un equipo corto y sacar partido a Jasen, con características similares a Kirksay por liderazgo. Tras el mal rendimiento de Katelynas e Ivanov, habrá un falso cuatro como Bogdanovic y otro que puede ser cinco como Rubio. La plantilla habría tenido más opciones con Tepic y Novak, e incluso el serbio podía haber sido un interesante jugador de futuro.