Antunes, en el plan A

El nombre de Vitorino Gabriel Pacheco Antunes (01-04-1987, Freamunde, Portugal), conocido futbolísticamente como Antunes, está marcado en rojo en la agenda de Vlada Stosic de cara a la próxima temporada. El lateral izquierdo del Paços de Ferreira, que ha jugado cedido en la segunda vuelta en el Málaga tras la marcha de Monreal al Arsenal, es muy del agrado de la secretaría técnica, y tanto es así que el director deportivo del conjunto verdiblanco ya se ha puesto en contacto con el agente del futbolista para conocer la predisposición de Antunes de cara a recalar en Heliópolis, contando el serbio con el OK.

Al futbolista le agrada la posibilidad de jugar en el Betis, pero el principal inconveniente radica en que el Málaga tiene una opción de compra que puede ejecutar hasta el 20 de junio y quedarse en propiedad con el jugador -valorada en 1.250.000 euros-, por lo que de llevarla a cabo la operación sería mucho más costosa para el Betis, cuyos miembros de la secretaría técnica han seguido muy de cerca las evoluciones de Antunes. Pese a todo, desde la Costa del Sol se apunta que el Málaga pretende renegociar a la baja esa cantidad fijada en el momento de la cesión, ya que se entiende como demasiado elevada, lo que podría abrir la puerta al club bético.

Este futbolista de 26 años ha ofrecido un buen rendimiento esta temporada, disputando un total de 33 encuentros, haciendo cuatro goles. Con el Paços de Ferreira ha disputado 14 encuentros de Liga, uno de la Copa de la Liga y tres de la Copa de Portugal, consiguiendo tres tantos; mientras que en el equipo malagueño ha jugado 11 encuentros de Liga (1 gol) y cuatro de Champions, ofreciendo un rendimiento bastante bueno, pues es rápido, potente y férreo en la marca.

Antunes comenzó en el modesto Freamunde (2004-06), pasando al Paços Ferreira (2006-08), aunque se marchó cedido a la Roma (2007-08), que se hizo con sus servicios hasta verano de 2012. Sin embargo, el equipo romanista lo cedió a Lecce (2008-09), Leixoes (2010), Livorno (2011) y Panionios (2012), hasta firmar otra vez por el Paços Ferreira, que a su vez lo cedió en enero al Málaga, quien tiene en su mano hacerse con los servicios de este internacional luso.

Los interrogantes que rodean a la entidad costasoleña, pendiente de la decisión del TAS para conocer si puede participar en la Liga Europa la próxima temporada, a la vez que con una operación salida de jugadores ya iniciada, son los condicionantes que el Betis pretende aprovechar para estrechar el cerco sobre Antunes, un lateral zurdo que vendría a aumentar la competencia a Nacho.

Y es que si finalmente el Betis se hace con portugués, no habría que descartar la posibilidad de que Álex Martínez saliera cedido. El club verdiblanco no quiere frenar la progresión del joven lateral, que esta temporada se vio afectado por su problema de pubis, por lo que acabó disputando menos minutos de los que se pensaba en un principio. De esta forma, Mel tendría la última palabra sobre el futuro de Álex Martínez, que podría entrar como cedido en alguna operación de las que viene realizando la entidad verdiblanca. Con Nacho y Antunes, los técnicos piensan que el lateral izquierdo quedaría suficientemente reforzado, a lo que se añade la presencia de Varela en el filial verdiblanco.