Así es el USS Oscar Austin, el primero de los dos buques adicionales de EEUU desplegados en Rota

Cádiz/El USS Oscar Austin (DDG-79), un destructor de la clase Arleigh Burke, es uno de los buques de guerra más avanzados de la Marina de los Estados Unidos. Diseñado para misiones de defensa aérea, guerra antisubmarina y guerra de superficie, este gigante del mar ha desempeñado un papel clave en la protección de los intereses estadounidenses en todo el mundo desde su entrada en servicio en el año 2000.

Desde este 16 de ocubre, la Base Naval de Rota en Cádiz acoge al USS Oscar Austin, quinto destructor de la Marina de Estados Unidos y el primero de las dos buques adicionales que se preveía que vendrían a España tras el acuerdo alcanzado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente estadounidense, Joe Biden, durante la cumbre de la OTAN celebrada en Madrid en 2022.

El traslado de su puerto base en Norfolk, situada en el estado de Virginia, hasta Rota va a aumentar la presencia permanente de la Marina de los Estados Unidos en Europa a cinco barcos destructores en el marco del acuerdo para ampliar el escudo antimisiles de la OTAN.

Un barco con historia

El USS Oscar Austin fue botado el 7 de noviembre de 1998 en los astilleros Bath Iron Works, en Bath, Maine. La Marina de los Estados Unidos lo recibió oficialmente el 19 de agosto de 2000, cuando fue comisionado. Desde entonces, ha participado en numerosas operaciones militares y despliegues en todo el mundo, demostrando su capacidad para enfrentarse a una amplia gama de amenazas.

¿Quién fue Oscar Austin?

El barco lleva el nombre del Marine Oscar Palmer Austin, un joven soldado que recibió la Medalla de Honor póstumamente por sus acciones heroicas durante la Guerra de Vietnam. El 23 de febrero de 1969, Austin arriesgó y perdió su vida al proteger a un compañero marine durante un ataque enemigo, un acto de valentía que inspiró a la Marina a darle su nombre a este destructor. Su sacrificio es honrado diariamente por la tripulación que navega en su memoria.

Clase Arleigh Burke: alta tecnología en los mares

El USS Oscar Austin pertenece a la clase Arleigh Burke, una de las clases más exitosas y avanzadas de destructores de la Marina de los EE. UU. Estos buques son conocidos por su robustez y su capacidad para realizar una gran variedad de misiones. El Oscar Austin es un destructor de misiles guiados, lo que significa que está diseñado para lanzar misiles con una precisión mortal y realizar operaciones de ataque tanto en tierra como en mar.

Características técnicas

Este destructor cuenta con un desplazamiento de 9.200 toneladas a plena carga y tiene una eslora de 155 metros, lo que lo convierte en uno de los buques de guerra más grandes y poderosos del mundo. Equipado con cuatro turbinas de gas General Electric LM2500-30, el USS Oscar Austin puede alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos, es decir, más de 56 km/h. Además, su autonomía le permite recorrer 4.400 millas náuticas a una velocidad de crucero de 20 nudos, lo que le otorga una impresionante capacidad de despliegue a nivel global.

Sistema de combate Aegis

Uno de los sistemas más avanzados del USS Oscar Austin es su sistema de combate Aegis, diseñado para detectar, rastrear y destruir múltiples objetivos aéreos simultáneamente. Este sistema es vital para la defensa de la flota y es considerado uno de los más efectivos en el mundo.

¿Cómo funciona el sistema Aegis?

El sistema Aegis está centrado en el radar AN/SPY-1D, un radar de búsqueda y seguimiento multifuncional que puede detectar aviones enemigos, misiles y otros objetivos a larga distancia. Este sistema de alta tecnología es clave para que el destructor pueda operar como una plataforma de defensa aérea. También es capaz de rastrear y neutralizar misiles balísticos, lo que lo convierte en una pieza fundamental en la defensa antimisiles de la Marina de los EE. UU.

Además del radar, el destructor está equipado con 96 celdas del sistema de lanzamiento vertical Mk 41 (VLS), que le permiten lanzar misiles de varios tipos, incluidos los misiles de crucero Tomahawk, los misiles antiaéreos Standard Missile 2 (SM-2) y los ESSM, diseñados para defensa aérea de corto alcance. Esta capacidad lo hace letal en una amplia variedad de escenarios de combate.

Armamento del USS Oscar Austin

El destructor USS Oscar Austin está fuertemente armado para enfrentar diversas amenazas tanto en mar como en aire y tierra. Su armamento principal incluye:

• Misiles de crucero Tomahawk: Pueden ser lanzados desde el sistema de lanzamiento vertical y tienen un alcance de más de 1.600 km. Estos misiles son cruciales para ataques de precisión contra objetivos en tierra.
• Misiles Standard: Utilizados para la defensa aérea y antimisiles, protegiendo al buque y a sus aliados de ataques aéreos.
• Cañón Mk 45 de 127 mm: Este cañón es capaz de realizar disparos de precisión contra objetivos en tierra y mar a una distancia de hasta 24 km.
• Sistemas Phalanx CIWS: Son sistemas de defensa cercana que pueden destruir misiles entrantes a corta distancia.

Operaciones y despliegues

El USS Oscar Austin ha participado en múltiples operaciones internacionales desde su puesta en servicio. En el marco de la Guerra Global contra el Terrorismo, el destructor ha sido desplegado en regiones clave como el Golfo Pérsico y el Mar Mediterráneo, apoyando operaciones antiterroristas y garantizando la seguridad en rutas comerciales estratégicas.

Operaciones en el Báltico y Mediterráneo

El Oscar Austin también ha sido parte de misiones en el Mar Báltico y el Mediterráneo, donde ha trabajado junto a fuerzas aliadas de la OTAN para garantizar la seguridad y la estabilidad en estas aguas. Su participación en ejercicios multinacionales ha sido fundamental para fortalecer las alianzas militares y demostrar el compromiso de los Estados Unidos con la defensa de sus aliados europeos.

Renovaciones y modernizaciones

Para mantenerse a la vanguardia de la tecnología militar, el USS Oscar Austin ha pasado por modernizaciones importantes a lo largo de su vida útil. Una de las más significativas ha sido la actualización del sistema Aegis a la versión Baseline 9, que mejora la capacidad del buque para interceptar misiles balísticos y detectar amenazas aéreas.

Además, el destructor ha recibido mejoras en sus sistemas de sensores, lo que le permite detectar con mayor precisión posibles amenazas y reaccionar más rápido en situaciones de combate. Estas modernizaciones aseguran que el Oscar Austin seguirá siendo una pieza clave en la defensa marítima estadounidense durante muchos años más.

Accidente en 2018

En noviembre de 2018, el USS Oscar Austin sufrió un incendio mientras estaba en mantenimiento en los astilleros de Norfolk, Virginia. El incendio afectó a una de sus salas de equipos electrónicos, causando daños significativos que requirieron un programa de reparaciones extendido. A pesar de este contratiempo, el destructor ha regresado a sus operaciones con fuerza renovada, después de restaurar y actualizar sus sistemas.

Un destructor al servicio de la seguridad global

El USS Oscar Austin (DDG-79) es un ejemplo del poderío naval estadounidense. Equipado con tecnología de vanguardia y un sistema de armamento avanzado, este destructor sigue desempeñando un papel clave en la defensa de los intereses de los Estados Unidos y sus aliados en todo el mundo.

Patrullas en zonas estratégicas

Gracias a su capacidad para operar en diversos entornos de combate, el Oscar Austin ha sido desplegado en zonas estratégicas como el Océano Índico, el Golfo de Adén y el Estrecho de Ormuz, áreas donde su presencia ha sido fundamental para disuadir amenazas y garantizar la seguridad marítima.